ALICE IN CHAINS

“Creo que soy solo huesos. Dicen que hemos nacido en la tumba. Me siento tan solo, acabaremos siendo un gran montón de huesos…”. Mi próxima publicación volverá a entrar en aquellos exitosos territorios de los 90', donde una gran parte del mundo era dominado, musicalmente, por bandas de la categoría de “Nirvana”, “Pearl Jam” o “Soundgarden”... sin duda, me refiero al bestial rugir del mítico Grunge. La banda que les voy a presentar posee en su sangre una incontenible sobredosis de Metal, que fue mezclada con la insolente rebeldía del Grunge… cosa que dio a luz un cuarteto sumamente despiadado. Creadores de las poesías más oscuras y entes constructores de las melodías más desgarradoras, les presento a los legendarios estadounidenses Alice in Chains. Mi relación con estos consagrados músicos nace en 1999, a través, de su popular himno "Would?"; pese a ello me conquistarían, definitivamente, con su clásico "We Die Young". La leyenda comienza a escribirse en 1987 cuando el vocalista Layne Staley, el guitarrista Jerry Cantrell, el bajista Mike Starr y el baterista Sean Kinney, tras no obtener éxito con sus respectivas bandas, deciden unirse para formar un nuevo proyecto. Al momento de escoger un nombre que los identificara, fueron lanzadas al tapete varias ideas como “Diamond Life" o "Alice N' Chains"… quedándose, luego de pensarlo muy bien, con el aclamado “Alice in Chains” (desde el primer momento en que escuchamos su nombre, “Alicia en Cadenas”, ya podemos notar su mentalidad, digámosle, pesimista). Sus primeras presentaciones las realizaron en diversos locales de, su ciudad natal, Seattle. Fue aquí donde grabaron una, improvisada, cinta demostrando su explosivo talento… la misma que cayó en manos de Randy Hauser, quien, luego de quedar sorprendido con lo escuchado, les ofreció pagarle todo los gastos que conllevan grabar un demo. Pese a ello, y mientras la grabación estaba completada, el estudió, llamado "Music Bank", fue cerrado, impidiendo así su masificación, por la policía… ya que el estado estaba siendo azotado por una gran oleada de marihuana. Aunque la oportunidad se les estaba escapando, como agua entre los dedos, el demo, titulado “The Treehouse Tapes”, vuelve a ser tomado en cuenta por los gerentes musicales Kelly Curtis y Susan Silver, quienes ya habían tenido la experiencia de trabajar con Soundgarden. Finalmente, Curtis y Silver, entregaron el demo a Nick Terzo, un representante del sello Columbia Records, quien, saboreando el talento de los jóvenes, prepara una reunión con, el presidente del sello, Don Lenner. Luego de analizar la situación, Lenner, decide aprobar al cuarteto haciéndolos firmar, en 1989, el contrato más importante, de sus vidas, como músicos. En 1990 lanzan su tan esperado álbum debut, llamado “Facelift”, logrando rápidamente el éxito a través de un sonido oscuro, denso, directo y, sobre todo, ligado a la brutal fuerza del Metal. En 1993 llegaría, en reemplazo de Mike Starr, el legendario bajista Mike Inez… naciendo así la formación más sólida de la banda. Los temas que más me gustan de Alice in Chains son "Would?", "We Die Young", "Them Bones", "Angry Chair", "Man In The Box", "Rooster", "Love, Hate, Love", "Don't Follow", "Dam That River", "Over Now" y un Rockero etc. Estamos ante un proyecto musical caracterizado, durante toda su carrera, por un estilo agresivo, que incluso, llegaba a desafiar los espeluznantes dominios de la propia autodestrucción… cosa que quedó inmortalizada gracias a la furia de sus profundas y auto reveladoras letras que no solo “golpeaban” al oyente de una forma "depresiva", pues también lo hacían de una forma bastante “poética”. Y el grito se ha vuelto desgarrador, los pensamientos se han torcido, la risa se ha extinguido y el infierno ofrece su comprensión. Agotados de vivir, en carne propia, las injusticias de este maldito mundo, la banda, se mantiene, completamente, vigente para luchar con sus despiadados monstruos internos... solo tienes que sentir el aullido del silencio para poder escuchar a Layne decir: “No, no, no quiero morir, pero la inocencia crea mi infierno”. Cuando quieras que tus sentidos se sumerjan en la adrenalina o que la sangre recorra, endemoniadamente, por tus venas, solo tienes que inyectarte pasión, solo tienes que inyectarte Rock, solo tienes que inyectarte veneno… EL DELICIOSO VENENO DE LOS LEGENDARIOS ALICE IN CHAINS!!!.

Biografía de los integrantes más clásicos de la banda...

Layne Staley : nació el 22 de agosto de el año 1967 en Kirkland, Washington, EE.UU. Su interacción con la música comenzó a los doce años a través de la batería. Pese a desarrollarse, en sus primeras bandas, como baterista interiormente contenía unas incontrolables ganas de cantar… fue así como decidió hacerle caso a su destino, cambiando las baquetas por el micrófono. En 1987, y en compañía de su inseparable amigo Jerry Cantrell, formó su banda más emblemática… “Alice in Chains”. Comenzando la década de los 90', tendría que batallar con su enemigo más cruel y seductor, la heroína. La verdad es que su relación con la maldita sustancia era tan estrecha que esta le terminó sirviendo de inspiración para la posterior creación de letras bien simbólicas. En 1995, la banda, lanza su recordado álbum "homónimo" que venía acompañado, curiosamente, por un vídeo casero llamado "The Nona Tapes". Esto último se realizó para burlarse de los tantos rumores acerca de la adicción de Layne… ya que por aquellos años diversos medios de comunicación habían anunciado, irresponsablemente, una supuesta muerte del carismático vocalista; por cierto todo esto ocurría mientras la banda se encontraba tomando unas pequeñas vacaciones. En 1994 formaría el supergrupo “Mad Season” junto al destacado guitarrista de Pearl Jam, Mike McCready. En 1996 se produciría la terrible muerte de su novia, Demri Lara Parrott, debido a complicaciones secundarias causadas por el uso de drogas. Esto lo hizo caer en un oscuro abismo sin retorno… pues la depresión se aferró de su solitaria alma alejándolo, irremediablemente, de sus hermanos Rockeros. En el 2002 confesaría que la separación de sus padres se convirtió en su peor pesadilla.

Jerry Cantrell : nació el 18 de marzo de el año 1966 en Tacoma, Washington, EE.UU. En 1987 comenzaría su carrera musical formando, junto a su amigo Layne Staley, a “Alice in Chains”. Dentro de la banda se destacó como un magistral líder en las seis cuerdas metálicas, además de mostrar sus innatos, y sobre todo, talentosos dotes de gran compositor. Los legendarios riffs de Jerry le dieron a Alice in Chains una identidad propia, un sonido más que identificable y bastante crudo… pues se mantenía más ligado al Metal que al Grunge. En 1996 apareció su primer trabajo como solista participando en la banda sonora de la película "The Cable Guy"... aportando con la canción "Leave Me alone". En 1998 lanza, oficialmente, su primer álbum en solitario, llamado "Boogy Depot". En el 2002 lanzó a "Degradation Trip" y "Degradation Trip Volumes 1 & 2", este último es un disco doble.

Sean Kinney : nació el 27 de mayo de el año 1966 en Renton, Washington, EE.UU. Su endemoniado interés por ser músico comenzó a los nueve años tocando la batería, solidamente, en la banda, de su abuelo, llamada "The Cross Cats". En 1987 se integraría, como baterista, a su proyecto Rockero más querido, “Alice in Chains”. En relación a otros trabajos realizados, se destacan su participaciones en “Willie Nelson” (una banda tributo al músico del mismo nombre), su colaboración en el álbum solista de Jerry Cantrell, titulado "Boggy Depot" y por último su integración, en el 2001, a “Spys4Darwin” junto con Mike Inez.

Michel Inez : nació el 14 de mayo de el año 1966 en San Fernando, California, EE.UU. Curiosamente comenzó tocando la guitarra y el saxofón para más tarde, finalizando los 80', transformarse en uno de los bajistas más reconocidos del mundo Rockero… por participar en bandas como "Ozzy Osbourne", "Guns N' Roses", "Slash's Snakepit", "Metallica", “Black Label Society”, etc. Su carrera musical nació en 1990 ingresando como bajista a Ozzy Osbourne… cosa que lo hizo ganador de una bendita hazaña pues habían más de cincuenta destacados músicos batallando por la misma oportunidad. En 1993 se integraría, en reemplazo del talentoso bajista Mike Starr, a “Alice in Chains”. En 1998 colaboró en el primer álbum solista, llamado "Boggy Depot", de Jerry Cantrell. En el 2001 forma, junto a Sean Kinney, a “Spys4Darwin”.

Durante su destacada trayectoria musical, la banda, ha tenido que aprender a convivir entre dos mundos o realidades muy distintas entre sí. Por un lado se encontraba su arrasador éxito, pero por el otro estaba su cara más oculta, la misma que intentaban esconder desesperadamente… la cara de la propia autodestrucción. En 1993 su popularidad comenzó a crecer rápidamente, en compañía de fuertes rumores ligados al abuso excesivo de drogas, además de enseñar una ideología, completamente, depresiva. Pese a ello, los siniestros rumores, terminaron eclipsados frente a la brillante maestría musical de Alice in Chains que relucía, como un verdadero diamante sumergido en el río más claro, gracias a su estruendoso éxito tanto musical como comercial.

Los álbumes más importantes de la banda...

Facelift : este álbum fue lanzado el 21 de agosto de el año 1990. Comienza a gobernar el oscuro pensamiento de un cuarteto nacido en las entrañas del Grunge pero devorado por la ira del Metal. "Facelift" logró consolidarse gracias a la poderosa fusión de dos almas musicales, completamente distintas, en un solo ser… a esta altura, Alice in Chains, se había transformado en un proyecto único en su especie. Aunque estamos ante un trabajo liderado por la crudeza de su sonido y la oscuridad de sus letras, podemos notar una profunda interpretación vocal de Staley, quien nos narra sus depresivas historias mediante una forma bastante poética. Los temas más representativos son “We Die Young", "Man In The Box" y “Love, Hate, Love”.

Dirt : este álbum fue lanzado el 29 de septiembre de el año 1992. Y la banda consigue la tan anhelada consagración, en el mundo del Rock, a lo grande… gracias a un trabajo, simplemente, seductor. Aquí podemos encontrar líricas inspiradas en temas como la muerte, la soledad y, sobre todo, las drogas. Las letras hablaban por si solas, como se dice es imposible tapar el sol con un dedo, pues todo era muy evidente para sus amados oyentes… fue así como Staley y Cantrell nos enseñan una parte de su distorsionado mundo centrado en la hipnótica heroína. “Dirt” fue evaluado como auto revelador y catalogado, hasta el cansancio, como una verdadera obra maestra… sentenciada a la inmortalidad por su insolente éxito. Los temas más representativos son "Them Bones", "Down in a Hole", "Rooster", "Angry Chair" y "Would?".

Jar of Flies : este álbum fue lanzado el 25 de enero de el año 1994. Si bien, eran catalogados como la revolución más desgarradora del llamado movimiento Grunge, aquí pudieron mostrar su otra cara… una cara más dulce, reflexiva y armoniosa. Siguiendo la misma senda de su EP, por cierto lanzado en 1992, llamado “Sap”, la banda, nos entrega una nueva dosis de sabiduría representada en un trabajo, completamente, acústico. "Jar of Flies" los catapulta a la cima, además de mantenerlos vigente con un despiadado éxito, tanto crítico como musical, pues podían matar, sin remordimiento, a cualquier otro estilo que se cruzara en su camino. Los temas más representativos son "I Stay Away", "No Excuses" y "Don't Follow".

Alice In Chains : este álbum fue lanzado el 7 de noviembre de el año 1995. Último trabajo de la banda que los vuelve a sumergir en los ambientes más gloriosos… gracias a un sonido más pausado de lo normal, pero con su incontrolable furia de antaño intacta, pues seguía ardiendo, en sus venas, aquella creación de letras centradas en la ironía. Lo nuevo de la banda pudo llamarse, originalmente, como "Tripod" por su peculiar portada que muestra a un perro con tres patas, sin embargo se optó por dejarlo como homónimo. Aunque no fue respaldado como debió ser, a través de giras, logró consolidarse con un seductor éxito que para ser sincero… desde sus inicios ya se había convertido en una sombra para el demoledor cuarteto. Los temas más representativos son “Heaven Beside You”, “Again”, "Frogs" y “Over Now”.

La trágica muerte de una verdadera leyenda...

El infierno de Layne Stayle comenzó, en 1996, a derretir su corazón y a volver en cenizas sus sentimientos tras la dolorosa muerte de su novia. Buscando una salida rápida a la depresión que afloró por sorpresa o simplemente queriendo escapar de aquella cruda realidad que lo atormentaba, decidió ahogarse en los mares más escabrosos… la droga. Fue aquí cuando se escapó, mentalmente, a terrenos incoherentes, solitarios y letalmente asesinos… pese a todos los intentos, que realizó su gran amigo Jerry Cantrell, por salvarlo. Pero su destino ya estaba sentenciado y su fuego creativo se fue extinguiendo lentamente hasta terminar en un triste desenlace. El 5 de abril de el año 2002, el carismático vocalista, de tan solo treinta y cuatro años muere, en su casa, por una brutal sobredosis de “speedball” (se le llama así a la mezcla de cocaína y heroína). Su cuerpo fue encontrado recién el 19 de Abril de el año 2002 en un estado descompuesto… por lo que debió ser reconocido mediante el registro de su dentadura. Sin duda, su partida fue un duro golpe para los fans, y en especial, para Alice in Chains… pues habían perdido a su pilar más solidó y creativo. El fuego de Layne se apagó en un abrir y cerrar de ojos, llevándose consigo, uno de los talentos explosivos más exitosos, recordados y revolucionarios de los 90'. “Victimas de un mal sueño hecho realidad, yazgo muerto bajo un rojo cielo. Me siento tan solo, acabaremos siendo un gran montón de huesos”.

Alicia rompe el acero de sus cadenas para retornar en gloria y majestad…

Como es de suponer la brusca muerte del carismático vocalista marcaría, rotundamente, la ruptura de la banda. Pese a ello, en el fondo esto no era tan así… pues los músicos nunca dijeron, oficialmente, que se habían separado. Y el pasó del tiempo se impuso en sus cuerpos, pues ya no eran los mismos jóvenes de antes, y el tiempo también podía ser doloroso porque su querido proyecto de antaño se había desgarrado sin misericordia. Pero el Rock que recorría sus venas era sabio y la voz interior les volvió a hablar, era como si tuvieran a un león encadenado… un inmortal león llamado Alice in Chains. Fue así como los sobrevivientes de la banda, luego de estar casi diez años ausentes, dejaron sus fantasmas pasados en el olvido para reunirse en febrero de el año 2005… todo esto para llevar a cabo, en la localidad de Seattle, un concierto llamado "Tsunami Benefit" (realizado en beneficio a las victimas del despiadado tsunami que azotó, en el 2004, a todo el Océano Indico). La verdad es que este “tan esperado acontecimiento” dejó una cálida esperanza en el corazón de sus acérrimos fans, quienes querían el retorno de sus talentosos músicos. El 20 de marzo de el 2006 se concretó una nueva reunión para el programa "Decades Rock Live!", que fue destinado en homenaje para la banda "Heart". Aquel programa estuvo rodeado por la nostalgia al interpretar sus legendarios clásicos “Would?" (con Phil Anselmo) y “Rooster” (con William DuVall). Luego de esta participación, y sintiendo la misma química de antaño, Alice in Chains, confirmó una gira por Europa, EE.UU y Japón… por cierto, teniendo como vocalista a William DuVall.

El futuro de Alice in Chains...

No se podía luchar contra el destino ya que el legado de Layne debía seguir estando vivo… y así fue gracias al retorno de una de las bandas más impresionantes que ha presenciado, en carne propia, la majestuosidad del Rock. Alice in Chains ha vuelto para quedarse, para recordar épocas gloriosas y para seguir escribiendo historia… liderado por sus clásicos himnos. Al parecer el cuarteto piensa sacar un nuevo trabajo, junto al vocalista William DuVall, que podría salir en el 2009. El ave Fénix del Grunge renace de su infierno, a través, de una melodía oscura que susurra, en nuestros oídos, de forma seductora e hipnotizante, pues es el canto de la muerte que nos sigue sin quitarnos la vista de encima: “Dentro de un agujero, sintiéndome tan pequeño. Dentro de un agujero, perdiendo mi alma. Dentro de un agujero, fuera de control. Me gustaría volar, pero mis alas me han sido negadas…”.

Así finaliza la publicación de este tremendo monstruo de la música. Como siempre mando mis saludos y agradecimientos a todos los que leen y comentan mis escritos. Nos veremos muy pronto con una nueva historia Rockera. (Biografía en homenaje a Layne Staley).