KISS

Hoy nuevamente vamos a retroceder en el tiempo...nuestro próximo destino serán los recordados 70', me refiero especificamente al año 1973. En aquel año hacia su debut una banda que revolucionaba al mundo musical con su apariencia y estilo....estos musicos representaban fielmente al Glam Rock, a través de unos disfraces que al mirarlos causaban un cierto grado de temor. El estilo de su Rock es bien diverso, podemos encontrar desde el clásico Rock n' Roll hasta raíces del poderoso Heavy Metal. Cada integrante de la banda era un personaje sobre el escenario, que acompañado por su creatividad y talento músical han sido recordados con gran éxito durante años...sin más que decir, les presento a los miticos Kiss. Recuerdo la primera vez que ví y escuché a Kiss, fué apróximadamente en los 90', para mi eran una especie de mimos que solo tocaban música y hacian cosas entretenidas...lo que más me gustaba era cuando sorpresivamente tiraban fuegos artificiales, ya sea desde el escenario o de sus propios instrumentos musicales. Pero lo que más me marcó fue ver al bajista Gene Simmons(el "Demonio") hacer su clásico truco de escupir sangre...además de mostrar su larga lengua. En esos años no estaba relacionado con la música y menos con el Rock, pero apesar de eso....siempre rondo en mi mente su recordado tema "Rock and Roll All Nite". Para ser sincero, fue este año(2007) donde comencé a relacionarme más en profundidad con la música de Kiss...sin duda que temas como la Rockera "War Machine", "I Was Made For Loving You" o la mismisima "Rock and Roll All Nite" terminaron por conquistar mis oidos. Kiss nace en el año 1973, en la Ciudad de Nueva York, E.E.U.U...formada originalmente por Gene Simmons(el Demonio) en el bajo, Paul Stanley(el Chico Estrella) en voz y guitarra rítmica, Ace Frehley(el As Espacial) en primera guitarra y finalmente por el baterista Peter Criss(el Gato). La historia de Kiss comienza cuando en los años 70' Simmons y Stanley se conocen y deciden formar una banda de Rock, banda que se llamó "Wicked Lester". Lamentablemente, en el año 1972, "Wicked Lester" se desintegra definitivamente...Simmons y Stanley deciden perseverar con su trabajo y buscan gente para formar una nueva banda. Más tarde se les uniría un joven baterista llamado Peter Criss...esto sería el nacimiento de una nueva versión de "Wicked Lester". Este trio musical se enfocó en un estilo de Rock bien diverso, además de una peculiar apariencia que estaba Inspirada por el "Teatro de las Muñecas de Nueva York". En el año 1973, se integró el guitarrista Paul Frehley, con su llegada deciden cambiar el nombre de la banda...aquí es donde nace oficialmente Kiss. El nuevo nombre fue idea de Paul Stanley, quien se inspiró en una canción llamada "Looking for a Kiss", canción tomada de las "Muñecas de Nueva York". Por otro lado Ace Frehley creó el caracteristico logo o emblema de la banda. Los temas que más me gustan de Kiss son "See You Tonight", "Love Gun", "War Machine", la genial balada "Forever", "God Of Thunder", "Crazy Crazy Nights", la clásica "I Was Made For Loving You", "Rock and Roll All Nite" y un largo etc. Kiss es una banda muy famosa y éxitosa...estamos hablamos de musicos respetados e idolatrados por Rockeros de distintas generaciones. Sin duda que la imagen de sus emblematicos personajes siguen siendo recordados por los amantes del Rock y en especial por los seguidores nostalgicos del clásico Glam Rock.

Biografía de los integrantes originales de la banda...

Gene Simmons : nació el 25 de agosto de el año 1949 en Haifa, Israel. Si bien es conocido mundialmente como Gene Simmons, su nombre verdadero es Eugene Klein. La infancia de Gene estuvo marcada por la ausencia de su verdadero padre...ya que este abandonó a su madre, una mujer de nacionalidad húngara y víctima de los campos de concentración nazis. En el año 1958 Gene y su madre(llamada Florence) deciden emigrar a los Estados Unidos. Aunque no era un mal alumno, Gene, no mostraba mayor atención por la escuela...lo que a él verdaderamente le apacionaba era dibujar y crear historietas. Esto se desarrolló tras su llegada a Estados Unidos...en esos tiempos el cómic tenía un gran auge, además de ser muy popular. Los cómics americanos y todo esos fantasticos superhéroes se transformaron en su pasión más grande. En el año 1964, Gene Simmons, fue testigo de un recital llamado "Ed Sullivan Show", recital que era realizado por los clásicos The Beatles...este acontecimiento musical cambiaría sorpresivamente su vida. Una de las cosas que más le llamó la atención fue ver como las jovenes se volvian locas con solo ver a un tipo cantando bonitas canciones en compañia de una guitarra. Gene quizo imitar o probar dicha experiencia formando a los 15 años su primera banda llamada "Long Island Sound". La explosión del Rock inglés que arrasó a finaless de los años 60' marcaría toda su adolescencia...fue en esa etapa donde descubre su clara vocación de músico. Como no quería defraudar a su madre inició estudios universitarios en Magistratura, estudios que mezcló con su pasión...la música. Gene comenzó a buscar la manera de tocar Rock en las vacaciones, componiendo su propio material musical, y estudiar en las praderas de Sullivan County. Su nueva banda se llamó "Cathedral", banda que basaba su sonido en órganos. Cuando Gene buscaba nuevos orizontes musicales conoce a Paul Stanley, quien se transforma en su amigo y socio inseparable. Estos dos amigos comienzan a realizar varios y serios proyectos de bandas Rockeras, mientras que se autofinanciaban con trabajos esporadicos. Aquí se empieza a notar claramente la otra pasión de Gene, quien trata de mezclar su hobby por las caricaturas con el Rock...esto daría nacimiento a sus primeras ideas de crear un espectáculo musical a través del teatro. El liderazgo y personalidad emprendedora de Gene Simmons llevan por un excelente camino los objetivos artísticos de su próxima banda, formada junto a su socio Paul Stanley, llamada "Wicked Lester". Consiguen un contrato para grabar su primer disco, pero todo se viene abajo cuando la música de "Wicked Lester" comenzó a decaer...es en este mismo momento donde toda la creatividad de Gene Simmons explota como un verdadero volcán. Lo único que hace es llevar a cabo su más grande fantasía, mezcló el cómic con el Rock...esto da como nacimiento la banda de sus sueños, KISS. Comenzarón a ocupar maquillajes y lentamente nacieron esos miticos y recordados personajes. Es aquí donde Gene Simmons se convierte en el "Demonio", su popular personaje que toca de forma magistral el bajo...además de ser el líder indiscutido de Kiss. Una de las casteristicas más destacables de Gene Simmons es su rotunda desición de no beber ni drogarse, además de tener un concepto moderado acerca de la religión y el matrimonio.

Paul Stanley : nació 20 de enero de el año 1952 en Queens, Nueva York. Stanley Harvey Eisen(su nombre verdadero) fue el encargado de la guitarra rítmica, además de ser la voz principal de Kiss...todo esto través de su mitico personaje "El Chico Estrella". Nació en el seno de una familia judía dedicada a la orfebrería. Su padre lo inscribe en la "Parsons Junior High School", en este lugar, Paul, destaca por su habilidad artística...pero a pesar de su gran talento y creatividad no es muy querido por sus profesores(principalmente por su peculiar corte de pelo). En realación a lo musical, Paul Stanley esta fuertemente influenciado por The Beatles y la imagen de los Rolling Stones...sus padres no le reprimieron sus gustos por el Rock y decidieron ingresarlo a la "High School for Music and Arts". Paul solía tocar en su garage canciones de Elvis Presley en compañia de una guitarra de mala calidad que le regalaron para su cumpleaños. Una de sus primeras bandas se llamó "Uncle Joe", banda que tocaba covers. Durante su formación musical, conoce a Gene Simmons...al principio no se llevaba muy bien, pero con el tiempo fueron compartiendo gustos y ambiciones hasta ser grandes amigos, amistad que ha perdurado hasta la actualidad. Paul Stanley es uno de los personajes más emblematicos de Kiss, su descubierto pecho y su gran capacidad vocal lo han convertido, quizás, en el más importante de sus integrantes con o sin maquillaje...todo esto también lo ha nombrado como uno de los mejores cantantes del Rock mundial.

Peter Criss : nació el 20 de diciembre de el año 1950 en E.E.U.U.. El pequeño Peter nace en el seno de una familia italiana, católica de tradición y compuesta por varios hermanos...la familia Criss estaba rodeada por una profunda humildad que los hizo situarse en la parte más pobre de Brooklyn. A diferencia de sus hermanos, Peter Criss, se transformó en el niño revolucionario y malcriado de la familia...sus actos reveldes le hicieron ganarse el apodo de "Hooligan"(rufián), apodo que fue dado por su abuela. Siendo un niño, Peter, ingresa al coro de la escuela y participa como monaguillo en varias misas...todo esto duró hasta que descubrieron que se tomaba el vino sacerdotal a escondidas. También destacó como cocinero de comida tradicional y realizando trabajos en imprentas...en las noches se dedicaba a los juegos clandestinos para ganar dinero, era jugador de pool. El camino del adolescente Peter Criss iba por muy mal camino, necesitaba algo urgente que lo hiciera cambiar, ya que su vida estaba giraba en torno a las pandillas de Brooklyn y los ocasionales arrestos..,fuen en este momento donde aparece "algo" que le cambiaría la vida, ese "algo" resulta ser el Rock and Roll". Peter descubre el Rock, a través de los Beatles...con esto comienza a prestar atención a los discos de jazz que coleccionaban sus padres. Con el pasar del tiempo, este revelde joven se transforma en un verdadero fanatico de la música popular...todo esto llegó a tal punto que sus padres le compraron una batería con mucho esfuerzo, esto también les ayudó a tener un control más estricto sobre su hijo. Peter Criss sorpresivamente comenzó a mostrar un talento innato en la batería, esto hizo que su padre hiciera todo lo posible para ingresar a su hijo en un seminario con el más grande baterista de jazz de todos los tiempos, Gene Kruppa. Peter, comienza a trabajar junto a Kruppa en los Night Club como ayudante(armaba y lustraba su batería todas las noches antes del show). Peter lentamente conocé los secretos de la profesión y comienza a participar en diversas bandas como "Barracudas" o "Band Of Soul". Luego ingresaría "Chelsea"...con esta banda haría su estreno discográfico pero a última hora el proyecto decae por falta de apoyo económico, más tarde se iría a una banda llamada "Lips". En los años 70' conoce a su primera esposa Lydia(la primera de tres)..se casan y viajan de luna de miel a España, Francia e Inglaterra. Al regresar llega cargado de nuevas ideas, es aquí donde lee en la Revista Rolling Stones..."se busca baterista para formar banda de Rock". Este anuncio fue hecho por los socios Gene Simmons y Paul Stanley...con su llegada lentamente comenzaba a nacer Kiss. Peter Criss tuvo que ver mucho con la consolidación de la imagen teatral de la banda..fue él mismo quien incentivó a los otros miembros para llevar su música a lo más extremo tanto en sonido como en actuación sobre el escenario. El clásico personaje de Peter Criss fue "El Gato", la idea la sacó del lema "los gatos tienen nueve vidas"...este lema asimilaba la personalidad de Peter, personalidad que era muy excesiva y arriesgada en todo los sentidos. Su modo o técnica de tocar la batería era realmente salvaje, siempre pensaba que debía hacer uso de esas vidas tanto como fuera posible.

Paul Daniel Frehley : nació el 27 de abril de el año 1951 en Bronx, New York, Estados Unidos. Ace nace en el seno de una familia de musicos. Su padre, Carl Frehley, de ascendencia alemana, era ingeniero en electrónica, su madre Esther, de sangre indígena, era ama de casa...de esta mezcla etnica, Ace, heredó rasgos mestizos de los cuales prima la raza amerindia(ojos mongoloides). La familia Frehley se caracterizaban por ser cristianos luteranos. A diferencia de sus hermanos(Charles y Nancy) a Ace no le gustaba mucho la música, cosa que con el tiempo cambiaría radicalmente. Luego de egresar a los 13 años de la Grace Lutheran School, Paul, comenzó la Preparatoria, pero fue expulsado del instituto superior DeWitt Clinton High School...luego ingresó en Roosevelt en la Fordham Road, esta ultima la abandonó. En ese tiempo Paul comienza a llamarse "The Ace"(El As) por su gran habilidad para seducir chicas. Aunque no solía gustarle tanto la música, siempre destacó por ser un buen guitarrista...de hecho para él nunca fue dificil tocar el instrumento de seis cuerdas. Su hermano Charles le enseñaba a tocar la guitarra, cuando no practicaba le gustaba leer libros de ciencia ficción, historias de ovnis y vida en otros planetas. Cuando su padre vio que Ace estaba más relacionado con la música...le compró una guitarra eléctrica para su cumpleaños número 14. Junto algo de dinero para poder comprar un amplificador...se propuso tocar seriamente. Sentía gran admiración por artistas y bandas de la categroría de Jimi Hendrix, Albert Lee, Buddy Guy, B. B. King, The Rolling Stones y Led Zeppelin. Por otro lado, la vida de Paul en esta temprana edad fue muy difícil...buscaba por todos lados abrirse camino forjando su propio destino. En el High School se hizo popular por su gran talento artístico...pero los esfuerzos de sus profesores por desarrollar su talento artístico fueron en vano pues Ace abandona definitivamente la escuela en 1967. Luego de abandonar la escuela, Ace, se unió a una pandilla, con la cual pasaba metiéndose en problemas. Cuando tenía 15 años fue testigo de la última presentación de Jimi Hendrix en New York..es aqui donde ocurre un acontecimiento que cambiaría su vida. Ace se puso a espiar el "backstage" del concierto que se realizaba en el Randall's Island, veía entrar y salir bandas de Rock. Ace quiere ir más lejos y decide entrar directamente al escenario, pero alguien lo intercepta y le pregunta si estaba con alguna banda, él contestó que no, luego le preguntó si era músico a lo que Ace contestó que era guitarrista...sorpresivamente el tipo le dió trabajo como ayudante y sin darse cuenta le estaba cambiando las cuerdas a John Kaye y arreglando la batería de Mitch Mitchell. A los 16 años, Ace, va ver a Mitch Ryder y los Detroit's Wheels, cuyos teloneros eran Cream y The Who. Esa noche observó a Pete Townshend tocar la guitarra quedando completamente fascinado, lo que más le impresionó fue como Townshend destrozaba su guitarra. Es allí donde Ace decide que lo que más quería en la vida es ser una estrella de Rock. Su primera banda se llamó "The Blues Magoos". Su vida comenzó a mezclarse entre la música y las pandillas....al darse cuenta que estar involucrado con pandillas era peligroso, finalmente decide optar por la música. A finales de los sesenta y comienzos de los setenta, Ace, tocó en las bandas "Honey" y "The Magic People"...como su familia ya no podía mantenerlo economicamente comenzó a tocar en diversas bandas y, a su vez, realizaba trabajos esporadicos para poder sobrevivir. Pero su suerte cambiaría en el año 1972 al leer un anuncio que decia.."se busca guitarrista", el anunció fue hecho por Paul Stanley. Luego de varias audiciones, Paul, Gene y Peter decidieron que Ace era el guitarrista indicado...lentamente comenzaba a nacer Kiss. Cuando Ace entró a la banda, esta estaba en completa evolución.. .ni siquiera tenian nombre. Cuando se reafirmó la idea de hacer un musical con toques teatrales, además de crear las personalidades de sus personajes...Ace se inspiró en su gran pasión de la infancia. Desde niño fue un apasionado por la astronomía, por eso para él resulto simple convertirse en el "As Espacial".

Kiss no es una banda que ha mantenido su formación original estable, de hecho Gene Simmons y Paul Stanley son los únicos sobrevivientes que han perdurado inamovibles de la clásica formación de la banda. Paul Frehley y sobre todo Peter Criss han estado constantemente dejando e ingresando a Kiss. Luego de varios años el 9 de agosto de 1995 la mitica formación de la banda graba un Unplugged para MTV, donde realizan cuatro canciones. Al año siguiente hacen la gira de reunión llamada "Alive Worldwide Reunion Tour", con la cual visitan paises a los cuales nunca habian ido. La última gira de Kiss se llamó "Rock The Nation", aqui recorrieron Estados Unidos, Canadá y México. En ese mismo tiempo lanzaron a la venta el álbum "Kiss Symphony Alive IV", con la clásica orquesta sinfónica de Melbourne.

Los álbumes más importantes de la banda...

Kiss : este álbum fue lanzado el 8 de febrero de el año 1974. El material musical de este disco fue realizado mayoritariamente por Gene Simmons y Paul Stanley. En su lanzamiento, "Kiss" vendió aproximadamente 75.000 copias...la banda comenzaba a imponerse en el mundo del Rock. En el año 1977 este trabajo de convirtió en disco de oro al vender 500.000 copias. Los temas más representativos son el clásico "Strutter", "Cold Gin", "Deuce" y "Black Diamond".

Hotter Than Hell : este álbum fue lanzado el 22 de octubre de el año 1974. "Hotter Than Hell" es un disco considerado mucho más oscuro que su antecesor "Kiss"...esto se dió al contenido lírico de algunas canciones y a los nuevos valores de la producción. En su portada o caratula podemos notar una llamativa ilustración con toques claros del "manga" japones. Este álbum no pudo superar el éxito de "Kiss", aunque también se transformó en disco de oro en 1977 al vender 500.000 copias. El tema más representativo es "Goin' Blind".

Dressed to Kill : este álbum fue lanzado el 19 de marzo de el año 1975. Este disco hizo decar un poco musicalmente a la banda, no superó el sonido ni la creatividad de sus trabajos anteriores. Se lanzaron dos singles "C'mon And Love Me" y "Rock and Roll All Nite", pero lamentablemente estos no pudieron subir el éxito. Un año más tarde lanzaron el disco doble en vivo llamado "Alive!", es recien aqui donde "Rock and Roll All Nite" se transforma en un verdadero himno de la banda. En el año 1977, "Dressed To Kill" también se convirtió en disco de oro tras vender 500.000 copias. Los temas más representativos son los ya nombrados "C'mon and Love Me" y "Rock and Roll All Nite".

Destroyer : este álbum fue lanzado lanzado el 15 de marzo de el año 1976. Este sería su primer trabajo musical consagrado, se convirtió rápidamente en disco de oro y platino...superó con creces el éxito de sus álbumes anteriores. "Destroyer" es el primer álbum de la banda realizado con músicos exteriores, destacados musicos pertenecientes a la Orquesta Sinfónica de Nueva York, sin embargo ninguno de ellos fue acreditado. El éxito vuelve en gloria y majestad para Kiss. Los temas más representativos son "Detroit Rock City", "Flaming Youth", "Shout It Out Loud" y "Beth".

Love Gun : este álbum fue lanzado el 30 de junio de el año 1977. Este disco sería otra obra maestra de la banda..."Love Gun" se convierte en triple disco de platino al vender 1.000.000 copias. Este trabajo sería uno de los últimos álbumes realizados por la formación original de Kiss, ya que más adelante, Peter Criss comenzaría a ser sustituido reiteradamente por un baterista llamado Anton Fig. Los temas más representativos son "Christine Sixteen" "Shock Me" y el clásico "Love Gun".

Dynasty : este álbum fue lanzado el 23 de mayo de el año 1979. Luego del rotundo fracaso comercial de sus cuatro álbumes anteriores lanzados solitariamente por cada integrante, la banda intenta retormar nuevamente el éxito perdido. "Dynasty" se convirtió en disco de platino al vender 1.000.000 copias...la senda musical de Kiss vuelve a la gloria. Aqui podemos notar el alejamiento de Peter Criss, quien fue juzgado por su incapacidad a la hora de tocar la batería. Peter estaba pasando por un mal momento, comenzó a caer profundamente en abuso excesivo de sustancias, además se recuperaba de un accidente en automóvil...Criss en este álbum fue reemplazado mayoritariamente por Anton Fig. Los temas más representativos son el clásico temazo "I Was Made for Lovin' You" y "Sure Know Something".

Creatures of the Night : este álbum fue lanzado el 13 de octubre de el año 1982. Este disco representa todo el esfuerzo de la banda por volver a su clásico estilo y sonido...el mismo que les hizo ganar el éxito comercial en los 70'. Finalmente se produce el acontecimiento que se venia venir, Peter Criss es sutistuido por el baterista Eric Carr(es sustituido oficialmente en el disco anterior llamado Music from "The Elder"). Los temas más representativos son "I Love It Loud", "Killer" y el temazo "War Machine".

Lick It Up : este álbum fue lanzado el 18 de septiembre de el año 1983. El mismo día del lanzamiento del disco...Kiss aparece en MTV por primera vez sin su caracteristico maquillaje. Sin duda este fue un acontecimiento que revolucionó al Rock, la actitud de la banda era dejar en el pasado sus origenes Glam Rock para, poder así, adecuarse a los tiempos modernos. En la caratula de "Lick It Up" podemos notar claramente a Gene Simmons mostrando su larga lengua...esto dejaba muy en claro que la banda seguia siendo la misma con o sin maquillaje. En este disco no aparece el guitarrista Ace Frehley, quien es sustituido por Vinnie Vincent. En el año 1990, "Lick It Up", se convirtió en disco de platino al vender 1.000.000 copias. Los temas más representativos son "Lick It Up" y "All Hell's Breakin' Loose".

Crazy Nights : este álbum fue lanzado el 18 de septiembre de el año 1987. En esta etapa, la banda nuevamente cambia de guitarrista...luego de "Lick It Up", vendría un álbum llamado "Animalize" aqui Mark St. John reemplaza a Vinnie Vincent, luego en "Asylum" Bruce Kulick reemplaza a Mark St. John y sigue como primera guitarra en "Crazy Nights". En el año 1988, este trabajo se convierte en disco de platino al vender 1.000.000 copias. Los temas más representativos son el clásico "Crazy Crazy Nights" y "Reason to Live".

Psycho Circus : este álbum fue lanzado el 22 de septiembre de el año 1998. Último disco de estudio de Kiss, este nuevo trabajo musical nos trae de vuelta a los clásicos integrantes de la banda...Ace Frehley y Peter Criss vuelven en gloria y majestad. Nuevamente el éxito cae en manos de Kiss..."Psycho Circus" se convirtió rápidamente en disco de oro al vender 500.000 copias. los temas más representativos son "Psycho Circus", "Into the Void", "We Are One" y "I Finally Found My Way".

El Futuro de Kiss...

El último álbum oficial de la banda llamado "KISS Millenium Collection, Vol. 3" fue lanzado en el año 2006...Kiss sigue vigente, en cualquier momento nos pueden sorprender con otra obra musical. Kiss es una banda magica, espectacular y mitica, poseedora de una larga trayectoria que ha estado plagada de éxitos. Sus clásicos personajes siguen siendo recordados y admirados...será realmente imposible volver encontrar a otro "Demonio" carismatico, otro "Chico Estrella" con una voz magistral, otro "Gato" energetico y demoledor o simplemente a otro "As Espacial" que deslumbra con su talento a la hora de hacer rugir esa maravillosa guitarra eléctrica...estos son personajes únicos, epicos, queridos y realmente representantes del ROCK UNIVERSAL.

Así finalizo la biografía de Kiss, fue un largo trabajo dedicado una banda realmente genial. Como siempre mando mis saludos y agradecimientos a todos los que leen y comentan mis escritos. Nos veremos muy pronto en otra fabulosa historia Rockera. (Biografía en homenaje a Eric Carr y Mark St. John).