STEVIE RAY VAUGHAN

El personaje que les voy a mencionar es un destacado guitarrista estadounidense, recordado por mezclar y popularizar, en su estilo, dos valiosos elementos: el nostálgico Blues y la potente fuerza del Rock. Representado por su elegante e imponente imagen de “Vaquero” y su exquisita técnica en las seis cuerdas doradas, les presento al señor Stevie Ray Vaughan. Mi relación con este destacado músico nació en el año 2005, gracias a su hermosa balada instrumental, “Riviera Paradise”. Siempre he sentido una gran admiración, y sobre todo, una “sana” envidia hacia todos estos grandes guitarristas que el Rock, a través de su mágica historia, nos ha regalado sin egoísmo alguno. Pasando por un explosivo Jimmy Hendrix o un melódico Eric Clapton, entre muchísimos otros, se encuentra nuestro mítico Stevie, quien siempre resaltó por su forma tan delicada, y a la vez, desafiante para hacer rugir a esa preciosa guitarra eléctrica. Su carrera musical comienza, oficialmente, en los años 70’, junto a su primera banda llamada “Blackbirds”. Más tarde, y luego de participar con otros músicos de categoría, forma, en 1977, su banda más emblemática e importante, “Stevie Ray Vaughan & Double-Trouble”. Como curiosidad diré que el termino "Double-Trouble" fue agregado al nombre, inspirado, en una canción de “Otis Rush”. Su nuevo proyecto se consolidó, estructuralmente, con el sólido bajista Tommy Shannon y el enérgico baterista Chris Layton, quienes dieron vida, junto al indomable talento y creatividad de su principal líder, una de las bandas más importantes, no solo de los 80’, si no también para la ancestral civilización del Rock. 1982 se transformó, para estos soñadores jóvenes músicos, el año más importante de su carrera ya que gracias a su “semi exitosa” presentación, en el famoso "Festival Internacional de Jazz de Montreux", lograron obtener la popularidad necesaria para ser contratados por un sello discográfico. Aunque dieron un show “improvisado”, porque su participación no estaba programada en dicho certamen, además de recibir frías pifias por parte de un público, realmente sorprendido, ante la presencia de este desconocido trío, lograron ganar un premio Grammy por la genial interpretación de su clásico “Texas Flood”. En 1983, el productor musical y reconocido cazatalentos, John Hammond, viendo, en carne propia, el brillante talento del carismático Stevie Ray Vaughan, más su inmortalizada presentación en Montreux, decide, sin pensarlo dos veces, ofrecerle un contrato con el popular sello Epic Records. Fue así como estos destacados Rockeros comenzaron a dejar en su camino, con bastante esfuerzo y sabiduría, una gran huella musical, representada, por un rastro verdaderamente exitoso. Los temas que más me gustan de la banda son “Pride and Joy”, “Testify”, “Scuttlebutin”, “Riviera Paradise”, “Texas Floods”, “Crossfire”, “Lenny”, “Say What!”, “Life Without You”, “Change It” y un infinito etc. Mientras los recordados 80’ mostraba el sonido de un mundo Rockero liderado por la endemoniada potencia del Heavy Metal, o los primeros bosquejos del distorsionado Trash Metal, se encontraba Stevie Ray Vaughan, un tipo que supo enseñar, con sencillez, talento, simpatía, elegancia y pasión, un estilo reflexivo, nostálgico y aguerrido que te podía llegar, fácilmente, desde el corazón hasta los huesos. PORQUE CUANDO MIRES AL CIELO Y VEAS A UN SOLITARIO VAQUERO, EN COMPAÑÍA DE SU ALIADA GUITARRA, RECORDARAS, CON LAGRIMAS EN LOS OJOS, LOS CELESTIALES ACORDES DE ESTE QUERIDO MAESTRO, GRANDE STEVIE!!!!.

Biografía de los integrantes de la banda…

Steven Ray Vaughan : nació el 3 de octubre de el año 1954 en Dallas, Texas, EE.UU. Su primera interacción con la música, y aunque quería tocar la batería, fue gracias a una guitarra de “juguete” que le regalaron a los siete años. Su hermano mayor, Jimmie, le dió sus primeras lecciones de guitarra. Más tarde, el propio Stevie, confesó que su hermano fue su mayor influencia para llegar a ser un virtuoso de las seis cuerdas. Algunas de las bandas que lo inspiraron, desde su infancia, se encuentran “Fast Domino”, "Jimmi Reed" y "Bob Willis". Comenzó mostrando su talento de forma amateur, cosa que cambiaría en 1969, año en que ingresa, directamente, al movimiento blusero de su ciudad natal, Texas. En 1970 forma su primera banda, junto a Kim Davis en la segunda guitarra, la voz de Christian de Plicque, los percusionistas Roddy Colonna y John Huff, el teclista Noel Deis y finalmente el bajista David Frame, llamada “Blackbirds”. Por aquellos años también colaboró con otras bandas como “The Nightcrawelers”, “Paul Ray & The Cobras” y “Triple Treta Revue”. En 1977 formó su propio proyecto, junto al bajista Tommy Shannon y al baterista Chris Layton, al cual llamó, simplemente, “Stevie Ray Vaughan & Double-Trouble”. En 1983, y gracias a su exitoso álbum debut “Texas Floods”, la prestigiosa revista “Guitar Player” lo catalogó como “Mejor Talento Nuevo”, “Mejor álbum de Guitarra (Texas Floods)” y “Mejor Guitarrista Electric Blues”. En 1984, Stevie, continuó recibiendo importantes reconocimientos, ahora la “Nacional Blues Award” lo hace ganador de “Mejor Showman” y “Mejor Intérprete de Blues”, siendo el primer músico de raza blanca en obtener tales premios.

Tommy Shannon : nació en el año 1946 en Tucson, Arizona, EE.UU. Su primera banda, que formó a los trece años, se llamó “The Avengers”. Cuando estudiaba en la secundaria formó a “Ekos”, y en 1966, se integró a una banda que realizaba temas covers de Blues llamada “The Young Lads”. Tras participar, con su gran talento en las cuatro cuerdas, en diversos proyectos musicales, uno de los enemigos más traicioneros, durantes décadas para los músicos, se hace presente en su vida...es así como la maldita droga lo acecha. En 1970, Tommy, no solo se sumergió en este oscuro mundo si no también solía caer, reiterativamente, a la cárcel, además, de estar en una rigurosa rehabilitación que lo alejaba, momentáneamente, de la música. Pese a ello se integró, brevemente, a la banda “The Fools Briefly”. A raíz de sus constantes detenciones por drogas, y sobre todo, fracasadas rehabilitaciones, fue enviado a una granja ubicada en la localidad de Buda. En aquel lugar se le negó, rotundamente, a participar en alguna banda ya que la droga se encontraba muy presente en cada rincón del movimiento musical. Durante varios años, Tommy, se desempeñó como albañil, hasta que finalmente pudo regresar, en 1977, a la música. Luego de formar parte de desconocidas bandas, y alguno que otro proyecto interesante, se encontró con Stevie, quien se encontraba tocando con los “Blackbirds”. Más tarde el carismático guitarrista formó a “Stevie Ray Vaughan & Double-Trouble”, dando paso, en 1980, a que Tommy, ingresará, en reemplazo del bajista Jackie Newhouse.

Chris Layton : nació en el año 1955 en Corpus Christi, EE.UU. Chris es el integrante más cercano y amigo de Stevie. Se conocieron en 1975, mismo año en que formaron la banda “Triple Threat”, compuesta, además de ellos, por un vocalista, bajista y saxofonista. En 1977, y estando solo como dupla, fueron los fundadores directos de “Stevie Ray Vaughan & Double-Trouble”. Luego sería reclutado el bajista Jackie Newhouse. Con la llegada, en 1980, de Tommy Shannon formaron un temible “Power Trio” del Blues, capaz de desafiar e hipnotizar, con su exquisito sonido, a cualquier ente rebelde…la verdad es que nada podía eclipsar el talento de esta maravillosa banda.

Reese Wynans : es uno de los teclistas más populares dentro del mundo Rockero, destacando, su gran labor en bandas como “Steve Ray Vaughan Double Trouble” y “The Progressive Captain Beyond”. Sin duda, estos legendarios proyectos, han hecho que su carrera musical sea muy respetada, y sobre todo, exitosa. Reese le entregó a la banda un delicado sonido y un solidó estilo, que terminó consagrando, mucho más, el poderoso rugido de este, ahora llamado, “Power Cuarteto”.

Pese a todo el éxito que Stevie se encontraba cosechando, el espeluznante fantasma de la droga, en compañía del alcohol, se hicieron presentes en lo más profundo de su ser, siendo así, la cocaína y el whisky los dos factores negativos que más consumía. Este conjunto perfecto, para la propia autodestrucción, solía consumirla disolviendo la cocaína en el whisky. Más tarde, los médicos se dieron cuenta que esta extraña y potente mezcla le estaba causando graves úlceras en el estomago. Luego de estar en un estado, completamente, grave en Alemania, mientras estaba en gira, fue internado de urgencia en un hospital de Londres. Lo atendió un médico llamado Víctor Bloom, el mismo que había ayudado a los talentosos Eric Clapton y Pete Townshend de sus adicciones, quien dijo directamente: “Si Stevie no hubiera llegado al hospital habría muerto en tan solo un mes”. Después de tener una dura batalla, para mantenerse sobrio, viajó a la localidad de Atlanta para internarse en un centro de rehabilitación. Aunque pasó por momentos delicados, su gran espíritu y ganas de salir adelante hicieron que su recuperación, a su fuerte adición, fuera totalmente plena, volviendo así, a una de las cosas que más amó en la vida, la música.

Los álbumes más importantes de la banda…

Texas Floods : este álbum fue lanzado el 22 de noviembre de el año 1982. Gracias a este notable trabajo, la banda, logró debutar, en un mundo Rockero, con bastante éxito. Pese a que “Texas Floods” fue grabado en tan solo tres días, su realización, sobre todo instrumental, consagró de inmediato el talento de estos músicos, especialmente, del gran Stevie quien se luce, “como pocos saben hacer”, en la guitarra. Este álbum se transformó en el trabajo, durante veinte años, más popular y aclamado que el mundo del Blues había presenciado en carne propia, siendo también, una de las piezas musicales más cotizadas y emblemáticas del Rock. Los temas más representativos son “Love Struck Baby”, “Pride and Joy”, el temazo “Texas Floods”, “Testify”, “Rude Mood” y la balada “Lenny”.

Couldn’t Stand The Weather : este álbum fue lanzado el 15 de mayo de el año 1984. Este nuevo trabajo mantiene la misma estructura musical de su antecesor, con baladas y canciones rápidas de un alto nivel compositivo. Pese a ser recibido con gran expectación y éxito, “Couldn’t The Weather”, no pudo superar la maestría ni creatividad del grandioso “Texas Floods”. Aquí también podemos encontrar dos covers de otros monstruos de las seis cuerdas, “The Things (That) I Used To Do” de Eddie Jones y el mítico “Voodoo Child (Sligth Return)" de Jimi Hendrix fueron las escogidas. Los temas más representativos son el clásico “Scuttle Buttin”, “Honey Bee”, “Cold Shot” y “Could’t Stand The Weather”.

Soul to Soul : este álbum fue lanzado el 30 de septiembre de el año 1985. En esta etapa, la banda, decide fortalecer, aún más, su sonido. Fue así como se integró, al poderoso trío, el destacado teclista Reese Wynans. “Soul to Soul” sigue manteniendo, en alto, el nivel musical de la banda, con la gran diferencia, que ahora cuentan con un especial condimento, la sólida compañía del teclado. Los temas más representativos son el clásico “Say What!”, la hermosa balada “Life Without You”, “Empty Arms” y “Ain’t Gone N’ Give Up On Love”.

In The Step : este álbum fue lanzado el 6 de junio de el año 1989. Este sería el último álbum, oficial, de Stevie junto a su querida banda. El nombre del disco puede estar ligado a una pequeña referencia o mención, que el propio guitarrista hace en relación a su reencontrada sobriedad; ya que felizmente para él quedaba atrás aquella oscura etapa que lo mantenía, completamente, adherido a la compañía del alcohol y drogas. En lo musical, “In The Step”, muestra el mismo talento de antaño, representado, por un sonido más maduro con ese emblemático estilo Rockero, que solo el gran Stevie Ray Vaughan podía entregar. Los temas más representativos son “Crossfire”, “Love Me Darlin’”, “Travis Walk” y la preciosa balada “Riviera Paradise”.

Family Style : este álbum fue lanzado el 25 de septiembre de el año 1990. Último disco de Stevie, realizado, junto a su hermano Jimmie Vaughan. “Family Style” muestra, con lujo y detalle, el brillante talento de estos hermanos, quienes se unen para cantar y tocar, de forma extraordinaria, la guitarra. Stevie siempre manifestó la idea de realizar un trabajo en compañía de su hermano, el mismo quien le enseño a tocar el clásico instrumento de seis cuerdas, finalmente su sueño fue concebido. Los temas más representativos son “Good Texan”, “Hard to Be”, “Tick Tock”, “Baboom/Mama Said” y “Brothers”.

La lamentable y trágica muerte de un grande...

El 26 y 27 de agosto de 1990, Stevie y su banda, se encontraban terminando la gira que promocionaba a su álbum “In The Step”. Su último show fue realizado en el Alpine Valley Music Teathre, ubicado en la localidad de Wisconsin, en compañía de otros destacados músicos como “Robert Cray & His Memphis Horns” y “Eric Clapton”. Tras terminar dicha actuación, el carismático guitarrista, llamó a su novia, Janna Lapidus, para avisarle que volvería pronto a Chicago. Stevie se encontraba, completamente, agotado, deseaba partir lo antes posible a su nuevo rumbo pero la idea de volver en bus le incomodaba ya que serían varias horas de viaje. Fue así como se le informó que uno de los helicópteros, encargado de transportar a la tripulación de Eric Clapton, tenía espacio suficiente para él, Jimmie, y la esposa de su hermano, Connie. Cuando llegaron se dieron cuenta que en realidad había lugar para una sola persona…Stevie fue el único en subir. Al despegar, y posiblemente debido a una mala maniobra del piloto Jeffrey Browne, se estrelló, brutalmente, con una pista de esquí, provocándole la muerte, de forma instantánea, a los cinco pasajeros que se encontraban a bordo. Este terrible accidente le arrebató, sin misericordia alguna, la vida a uno de los guitarristas más grandes del planeta, Stevie Ray Vaughan solo tenía 36 años. Pese a su repentina muerte, su destacada carrera musical, en compañía de un impresionante éxito, lo han transformado en una de las leyendas más representativas del Blues, y en especial, del Rock.

Homenajes póstumos y el legado sigue vivo…

Sin duda, la trágica muerte de este emblemático guitarrista fue un duro golpe para el mundo de la música...pero como se dice por ahí “el espectáculo debe continuar”; fue así como los infaltables, y siempre merecidos homenajes, se hicieron totalmente presentes. Algunos de los homenajes más simbólicos son: un monumento de Stevie, ubicado en el Lady Bird Lake, Texas. En 1990, el mismo año de su muerte, fue lanzado el álbum “Family Style”. En 1991 fue lanzado, el primero de varios trabajos póstumos, “The Sky Is Craying”. Más tarde, Jimmie, grabaría, en compañía de otros musicos de Blues, una canción, en homenaje a su hermano, llamada “Six Strings Down”. También en aquel año el gobernador de Texas, Ann Richards, proclamó al 3 de octubre como el “Stevie Ray Vaughan Día”. En el 2000, Stevie, fue ingresado al “Blues Hall of Fame”. En el 2004 la gran marca de guitarras “Fender” publicó una replica exacta, en forma limitada, de su guitarra más representativa, la llamada “Number One”. En el 2007, “Fender”, realiza un segundo homenaje al carismático guitarrista, con el lanzamiento de otra replica exacta, “Lenny”. Esta última y la popular "Number One" fueron las guitarras que Stevie más amó en la vida. Pero eso no fue todo ya que por ese tiempo, los sellos discográficos Sony BMG, Epic Records y Legacy Records lanzaron el álbum “Stevie Ray Vaughan & Friends: Solos, Sessions & Encore”. Finalmente, se espera para este año (2008), la presencia de Stevie en el “Rock and Roll Hall of Fame”. La inmortalidad se ha hecho presente, de la forma más dulce posible, para un tipo que le entregó tanta alegría, pasión y talento a la música…porque sin este mítico “Vaquero”, simplemente, el Rock no sería el mismo.

Así finaliza la publicación de esta recordada banda. Como siempre mando mis saludos y agradecimientos a todos los que leen y comentan mis escritos. Nos veremos muy pronto con otro exitoso, y siempre verdadero, “Monstruo del Rock”. (Biografía en homenaje a Stevie Ray Vaughan).