ANTHRAX

Hoy aceleraremos los motores y tendrás que acompañarme, si es que te atreves, al poderoso Infierno del denominado Thrash Metal ochentero. Primero fue la furia de “Metallica”, luego la desenfrenada distorsión de “Slayer” y más tarde la rebeldía directa de “Megadeth”... lo próximo será la guinda de la torta. Bueno, comenzaré contándoles que la historia del Thrash Metal esta representada por cuatro “Bestias Rockeras” tan demoledoras como la inmortalidad de sus prestigiosos nombres. Ya mencioné a tres, ahora solo me falta una para completar el cuarteto más temible, en la historia, del Rock… sin más que decir, les presento a los indomables “Anthrax”. Fue en 1998 cuando la adrenalina golpea, brutalmente, mis oídos, a través, de dos himnos musicales, desesperadamente, monstruosos; es así como aparecieron en mi vida la endiablada “Caught in A Mosh”, seguida de la siempre indomable, “Be All Be End”. Tras escuchar aquella verdadera dinamita, y sin pensarlo dos veces, indagué de lo que se trataba, descubriendo, una sola identidad llamada, simplemente, Anthrax. Desde ese preciso instante, y hasta la actualidad, me convertí en uno más de sus tantos acérrimos seguidores. La historia de esta destacada banda comienza a escribirse en 1981 cuando los guitarristas Scott Ian y Danny Lilker (quien más tarde se desempeñó como bajista) deciden formar su propio proyecto musical. Mientras pensaban en algún nombre que los identificara se toparon, en un libro de biología, con el llamativo término “Carbunco” (en inglés “Anthrax”), una enfermedad que afecta a los mamíferos, cosa que también incluye al hombre, a raíz de una bacteria que forma esporas denominada “Bacillus Anthracis”. El nombre les gustó de inmediato, y sin darse cuenta su proyecto ya comenzaba a tener forma, pues para ellos, Anthrax, sonaba bastante “malvado”. Y mientras el fuego de la pasión les quemaba las entrañas por materializar pronto su fantasía musical, decidieron ir por más integrantes, quienes debían tener la personalidad necesaria para adecuarse a un estilo, “denso y despiadado”, que la dupla Ian-Lilker ya tenia, completamente, tatuada en su subconsciente. Luego de pasar por una serie de cambios estructurales, la banda, encuentra a sus primeros guerreros integrados por el vocalista Neil Turbin, los guitarristas Dan Spitz y Scott Ian, el bajista Danny Linker y el baterista Charlie Benante. Desde el principio se caracterizaron por mezclar el rugir de su sangre, el “Thrash Metal”, con la rapidez del “Hardcore”, más una “receta especial” que contiene una verdadera “sobredosis” de simpatía, carisma y humor. A parte de eso también contaban con una ventaja que siempre estuvo de su lado, aquel “espíritu evolutivo” que no le tenía miedo a la, odiada por algunos y respetada por otros, experimentación. La verdad es que mientras sus aliados contemporáneos se debatían a muerte, a través, de sus recitales, letras y estilo “radicalmente serios”, Ian y compañía, solo se dedicaban a componer canciones inspiradas en las novelas de “Stephen King” y “comics estadounidenses”. Consagrándose, rápidamente, en el mundo del Rock, y tras el exitoso debut de su álbum, lanzado en 1984, “Fistful of Metal”, Anthrax, hace estallar la energía de todo su talento al encontrar, en 1985, su formación más clásica, integrada, por el vocalista Joey Belladonna, los guitarristas Dan Spitz y Scott Ian, el bajista Frank Bello y el baterista Charlie Benante. Pero como la vida no es siempre color de rosa, y pese a tener un talento bendecido por Dioses, pareciera que la mala suerte ronda, alrededor, de la banda mediante la quiebra de algunos sellos discográficos a los cuales pertenecían, y sobre todo, a una serie de conflictos internos. Es verdad, fueron duros golpes… pero su desgarrador grito seguía completamente intacto y listo para matar, musicalmente, a cualquier ente insolente que se les atravesara por el maldito camino. Los temas que más me gustan de la banda son “Panic”, “Belly of the Beast”, “Keep in the Family”, “Deathrider”, “Metal Thrashing Mad”, “Be All End All”, “I Am the Law”, “A.I.R.”, “Madhouse”, “Among the Living”, “Caught in A Mosh” y un despiadado etc. Y mientras la década de los maravillosos 80’ se volvía una verdadera guerra de distorsionados riffs, mediante la pasión de sus salvajes líderes, el Infierno musical de Anthrax hacia que sus instrumentos sangraran, pintando así, los talentosos dedos de sus dueños con un espeluznante color rojo. Todo se vuelve realidad, el terror surge de la oscuridad, la muerte asecha en cada rincón... y la cuarta bestia del Thrash Metal, que faltaba, ha descuartizado, sin remordimiento, la seriedad establecida hasta el momento. Vida eterna para un grande, vida eterna para un monstruo, vida eterna para la ira incontrolable… LA VIDA ETERNA DE ANTHRAX YA FUE BENDECIDA POR SU EXCELENCIA, EL ROCK.

Biografía de los integrantes más clásicos de la banda…

Scott Ian : nació el 31 de diciembre de el año 1963 en New York, EE.UU. Nacido en un entorno familiar judío, Scott, se interesó por el Rock, en 1977, cuando vio por primera vez a Kiss en el Madison Square Garden. Fue tan fuerte el impacto que le provocaron los míticos músicos de cara pintada que desde ese mismo día, Kiss, se convirtió en su banda favorita. Más tarde descubrió, y a su vez fue influenciado, por el legendario “Heavy Metal” ingles (también conocido con las iniciales NWOBHM), a través, de bandas como Iron Maiden y Judast Priest; por cierto, pasión que compartía con la velocidad del “Hardcore” de New York. En 1981 comienza su carrera musical formando a Antrhax, en compañía, de su amigo el guitarrista-bajista Danny Lilker. Con el pasar de los años, y tras una gran cantidad de cambios estructurales, Scott y el baterista Charlie Benante, quien llegó en 1983, se convirtieron en los integrantes más antiguos de la banda. Aparte de ser el destacado, y legendario, guitarrista de Anthrax, formó en 1985, a “Stormtroopers of Death” (también conocida como “S.O.D”) uno de las primeros proyectos que fusionó el “Hardcore Punk” con el "Thrash Metal”. Dicho proyecto musical lo llevó a cabo junto a sus amigos Danny Lilker, Charlie Benante y el vocalista Billy Milano. En lo personal, se autodenomina como un gran seguidor de su guitarrista favorito, el destacado pero muy polémico, Ted Nugent.

Charlie Benante : nació el 27 de noviembre de el año 1962 en New York, EE.UU. Llegó en 1983 a la banda, convirtiéndose con el pasar del tiempo, y en compañía de Scott Ian, en el integrante más antiguo de Anthrax. Charlie también pertenece, desde 1985, a “Stormtroopers of Death". Dentro de ambos proyectos destacó por ser uno de los principales compositores, además de crear varias portadas de los álbumes y diseños de poleras. En relación a lo musical, es muy famoso por su rápida técnica en la batería, siendo a su vez, uno de los pioneros, o represéntate, del desesperado sonido Thrash Metal. Se autodenomina un gran fanático de la taquillera película “Star Wars”, dejando al malvado Darth Vader, como su personaje favorito.

Dan Spitz : nació el 28 de enero de el año 1968 en New York, EE.UU. Antes de ingresar, como guitarrista, a Anthrax tocaba en la distorsionada banda “Overkill”. En 1983 se integró al proyecto de Ian, convirtiéndose así en parte de la formación más clásica y recordada del demoledor quinteto. Pese a tener un consagrado éxito, sería despedido, en 1995, por demostrar poco interés con el proyecto musical. Luego de su salida se reclutaría, gracias a una beca, a WOSTE (programa internacional, ubicado en Suiza, que prepara profesionales para mantener y reparar relojes finos)… para más tarde abrir su propio taller. El año 2005 marcaría su regreso, en gloria y majestad, tras estar diez largos años ausente del que fuera su proyecto Rockero más querido. Su vuelta se llevó a cabo para preparar una extensa gira mundial, representada por la reunión de los integrantes más clásicos de Anthrax. Terminada dicha gira, Spitz, volvería a su trabajo, como relojero, para ser, nuevamente, reemplazado, en el 2007, por el guitarrista Rob Caggiano. En lo personal, también se le conoce por ser el hermano menor de Dave Spitz… por cierto ex bajista de Black Sabbath.

Frank Bello : nació el 9 de julio de el año 1965 en New York, EE.UU. Su interacción con el bajo, de forma autodidacta, comenzó cuando tenía doce años… también solía interpretar, curiosamente, partes de bajo en guitarra. Se le conoce por ser sobrino del talentoso baterista Charlie Benante. Llegó a Anthrax, en 1984, para reemplazar al bajista Dan Lilker. Se ausentó por un pequeño periodo de la banda para tocar en “Hamlet” y cooperar con otros músicos. Una de sus características más representativas es su gran energía y desplante sobre el escenario, cosa que lo ha hecho ser merecedor de grandes críticas… las mismas que también han alabado su compleja, rápida, pero a la vez, exquisita técnica en las cuatro cuerdas.

Joey Belladonna : nació el 13 de octubre de el año 1960 en New York, EE.UU. Su reconocimiento mundial comienza, en 1984, al ingresar, como vocalista, a Anthrax. Desde ese momento se convirtió en una de las voces más reconocidas, y destacadas, del movimiento metalero. En 1992 se retira para seguir una carrera en solitario, a través, de su propia banda llamada, simplemente, “Belladonna”… por cierto la misma que ha tenido muy buenas críticas, elevando aún más, su tan elogiada participación en los dominios del Thrash Metal. Entre los años 2005 y 2006 se reunió con sus ex clásicos compañeros de Anthrax para realizar una legendaria gira… más tarde volvería a retomar su carrera.

Por historia, la llamada “experimentación”, ha sido un arma de doble filo para muchas bandas, ya que han intentado agregar nuevos elementos a su clásico estilo convirtiéndolo, finalmente, en un verdadero fracaso. Un ejemplo claro de ello podría ser Metallica con sus “Load” y “Reload” (aunque para ser sincero esto ya se venía presagiando tras el lanzamiento de su álbum Negro); sin embargo, sería el odiado “St. Anger” el que sentenciaría aquel errado rumbo musical. Por otro lado, su contemporáneo y aliado del Thrash Metal, Anthrax, siempre se caracterizó por ser una banda valiente, o quizás muy arriesgada, que nunca le tuvo miedo a la experimentación. Todo comenzaría en 1987 cuando tocaron en la clásica canción “Lethal”, por cierto perteneciente a, la banda de Rap, “U.T.F.O”. Siguiendo con sus nuevos aires musicales, en 1991, colaboraron con los padres del Hip Hop, “Public Enemy” para grabar, juntos, una nueva versión del tema “Bring the Noise” (considerada, pese a no ser la primera fusión existente, el primer intento en mezclar, a la vez, “Rock” y “Rap” en una sola lírica). La verdad es que "Bring The Noise" se convirtió en un fenómeno realmente exitoso… haciendo que sus creadores, Anthrax y Public Enemy, se unieran en una gran gira. Finalmente, esto propulsó a que una interesante camada de nuevas bandas se inmortalizaran gracias a esta inusual mezcla musical… fue así como nacería, entre muchos otros, “Rage Against The Machine”.

Los álbumes más importantes de la banda…

Fistful of Metal : este álbum fue lanzado en enero de el año 1984. Los ataúdes del Rock se abren dando comienzo a una verdadera leyenda del Thrash Metal… Anthrax hace su debut gracias a un trabajo, simplemente, distorsionado que muestra, desde el principio, su despiadada velocidad y espíritu Rockero. “Fistful of Metal” también sería el primer y último álbum realizado junto al bajista Danny Linker (fue despedido por demostrar poco compromiso con la banda) y el vocalista Neil Turbin (a pesar de crear las letras más importantes, no tenía la fuerza musical necesaria). Esto último haría que la dupla, Scott/Benante, tomara las riendas en la creatividad tanto en relación a las letras como en lo musical. Los temas más representativos son “Metal Thrashing Mad", “Deathrider” y “Panic”.

Spreading the Disease : este álbum fue lanzado el 30 de octubre de el año 1985. En esta etapa, la banda, se refuerza musicalmente con el destacado vocalista Joey Belladonna y el sólido bajista, por cierto sobrino de Charlie Benante, Frank Bello. Sin imaginarlo, Anthrax, había encontrado los cinco vértices de su estrella más brillante… pues era el nacimiento de la formación más clásica, aclamada y, sobre todo, exitosa de la banda. Estamos ante un trabajo notable que muestra, en su máxima expresión, el verdadero poder Rockero del famoso quinteto que gritaba a los cuatro vientos: “A propagar el maldito terror!!!”. Los temas más representativos son “A.I.R.”, “Madhouse” y “Gung Ho”.

Among the Living : este álbum fue lanzado el 22 de marzo de el año 1987. Lo nuevo de la banda esta basado en la novela, de Stephen King, “The Stand”, cosa que deja como temática principal: el ataque de un maligno virus; también hay algunas referencias a “Apt Pupil” (cuento de Stephen King que aparece en la novela “The Four Seasons”) y Judge Dredd (un personaje de comic). En relación a lo musical, estamos en presencia de un verdadero clásico de clásicos que consagra, definitivamente, a Anthrax dentro de los grandes monstruos del “Thrash Metal” estadounidense. Los temas más representativos son “Among the Living”, “I am the Law”, "Efilnikufesin (N.F.L.)", “Indians” y el legendario “Caught in a Mosh”.

State of Euphoria : este álbum fue lanzado el 18 de septiembre de el año 1988. Pese a ser un trabajo bastante interesante, con destacados himnos, no pudo superar el gran éxito de su antecesor… siendo recibido por críticas muy frías. Aunque se ha producido un pequeño bajón musical, la creatividad sigue estando completamente intacta y los instrumentos siguen teniendo sed de venganza. Aquí podemos encontrar más influencias del señor King ya que se hace referencia a su inolvidable novela “Misery” y a la película “Terciopelo Azul”. Los temas más representativos son el temazo “Be All, End All” y “Antisocial”.

Persistence of Time : este álbum fue lanzado el 21 de agosto de el año 1990. Anthrax vuelve a sus dominios Rockeros mediante la majestuosidad de su talento… el éxito los aclama a gritos, sus fans los sentencian a la inmortalidad y la odiada crítica los bendice calidamente. La banda pasaba por su mejor momento musical… pero sin saberlo los golpearía la dureza de la cruda realidad con la, sorpresiva, salida de su vocalista Joey Belladonna, quien decide partir para construirse una carrera en solitario. Sin duda, el terror se había vuelto, desafiantemente, en contra de sus propios creadores. Los temas más representativos son "Keep It in the Family" y "Belly of the Beast".

Sound of the White Noise : este álbum fue lanzado el 25 de mayo de el año 1993. Tras la salida del mítico Belladonna, la banda, necesitaba calmarse un poco ya que se sentían, desesperadamente, “atrapados en ira”… pese a ello “el espectáculo debía continuar”, y así mismo fue con la llegada del vocalista John Bush. Anthrax, consigue salir airoso de aquel verdadero “terremoto interno”… y vaya de que manera, pues el nuevo integrante debutaba con un trabajo magistral que se convirtió en todo un éxito. Esta nueva etapa también estuvo destacada por un llamativo cambio en su sonido, que mezclaba, la furia del poderoso “Thrash Metal” con la distorsión del indomable “Grunge”, esto último gracias a las influencias de su productor Dave Jersen, quien tenía la experiencia de haber trabajado con Alice in Chains. Y cuando la banda comenzaba a retomar su consagrado rumbo de antaño, deciden despedir, lamentablemente, a su potente guitarrista Dan Spitz… por no mostrar interés en seguir siendo parte del legendario quinteto. Los temas más representativos son “Only”, "Packaged Rebellion" e "Invisible".

Stomp 442 : este álbum fue lanzado el 24 de octubre de el año 1995. Levantándose, como si fuera un hambriento “zombi” en su lecho de muerte, la banda, vuelve a sus infiernos musicales con el nuevo guitarrista, que solo fue considerado como colaborador en los créditos, Paul Crook. “Stomp 442” solo se transformó en la sombra de su antecesor, sin embargo, Anthrax, seguía manteniendo tatuado, con éxito, su nombre en el mundo del Rock. Los temas más representativos son "Random Acts of Senseless Violence", "In a Zone" y "Tester".

Volume 8: The Threat Is Real : este álbum fue lanzado el 21 de julio de el año 1998. El presente trabajo mantiene la misma estructura musical que su antecesor, representado por interesantes temas y una elegante muestra de instrumentalización. Aunque tuvo un aceptable recibimiento por los fans y la crítica... no pudo superar la maestría mostrada en álbumes anteriores. Los temas más representativos son "Crush", "Born Again Idiot" y "Stealing from a Thief".

We've Come for You All : este álbum fue lanzado el 6 de mayo de el año 2003. Tuvieron que pasar cinco largos años para que la banda retorne, desde los infiernos, en gloria y majestad... en compañía de un nuevo guitarrista, Rob Caggiano. “We've Come for You All” les trae, otra vez, el tan anhelado éxito de antaño... sin duda, la temida bacteria, llamada Anthrax, vuelve a la vida con su creatividad, completamente, intacta. Los temas más representativos son "Contact", "Any Place But Here" y “Takin the Music Back”

Vuelve la mítica formación de Anthrax: ¿lealtad o traición?...

En el año 2005, la banda, declara que su formación más exitosa, creadora del clásico “Among the Living”, volvería a juntarse para realizar una gran gira. Esto quiere decir que retornaría el legendario vocalista Joey Belladonna y el talentoso guitarrista Dan Spitz... produciendo así un gran revuelo en el mundo del Metal. Por otro lado, esta noticia no cayó muy bien que digamos a los actuales integrantes de la banda, John Bush y Rob Caggiano (vocalista y guitarrista respectivamente)... ya que se sintieron menospreciados y olvidados. Pese a ello, Scott Ian, calmaba las aguas diciendo que la gira sería liderada por ambas formaciones; es decir la clásica y la actual; cosa que ambos musicos, como era de esperar, no estuvieron de acuerdo. Bueno, finalmente la gira dio inicio consagrandolos con un éxito, verdaderamente, arrasador.

En el 2007 un nuevo comunicado, de Scott Ian, manifiesta que la gira termina porque Belladonna decide continuar con su carrera en solitario. Tras su salida, le seguiría Spitz quien también quiso retomar su antiguo trabajo de relojero... todo esto dejó un grave problema en el corazón de la banda. Tratando de arreglar las cosas, Ian, va en busqueda de sus colegas Bush y Caggiano, quienes rehusan volver a Anthrax.

A la caza de un nuevo vocalista, y el regreso de Rob Caggiano...

Tras la rotunda negativa de John Bush (hay que entender al hombre esta dolido) por volver a retomar su trabajo con la banda... Anthrax decide buscar lo antes posible un reemplazante fijandose, al principio, en el mismisimo Corey Taylor (Slipknot/Stone Sour), quien se encontraba sumamente feliz con la noticia. Pese a que el “enmascarado” vocalista trabajó con la banda, incluyendo varias canciones que creó, se le hizo imposible realizar su sueño... pues tuvo muchos problemas con el sello discográfico “Roadrunner Records”. Pero como se dice por ahí: “el que la sigue la consigue”, siendo así reclutado el vocalista Dan Nelson, en compañía del esperado retorno de Rob Caggiano.

El futuro de Anthrax...

Luego de esta, digamosle, brutal polémica, que los terminó lanzando desde el Cielo al Infierno en un abrir y cerrar de ojos, la banda, vuelve a los estudios para preparar su próximo álbum... el mismo que podría aparecer, este cercano, año 2009. Anthrax es una verdadera máquina de Rock... tan rápida como su estilo, tan despiadada como su nombre y tan carismatica como sus instrumentos, sin duda, una brillante muestra de ese talento salvaje, que en la actualidad, cuesta tanto encontrar. Y mientras el Metal siga existiendo... siempre habrá un grito de ira, y mientras el Rock siga dominando... siempre habrá un espiritu rebelde, y mientras la pasión siga rugiendo... siempre rondará aquella espeluznante “bacteria”, llamada Anthrax, en nuestras vidas.

Así finalizo la publicación de esta queridisima banda estadounidense. Como siempre mando mis saludos y agradecimientos a todos los que leen y comentan mis escritos. Nos veremos muy pronto con otra siempre legendaria y, sobre todo, exitosa leyenda Rockera.