PEARL JAM

Hoy los llevaré de viaje por los exitosos 90' para que sientan, en carne propia, toda la potencia de una banda que se ha transformado en una "verdadera leyenda viviente" para el inolvidable movimiento Grunge. Es un honor para mi presentarles a uno de los quintetos más explosivos y rebeldes en la historia del Rock, capaces de hacernos delirar mediante la profunda furia de su sonido, pero a la vez, estremecernos con la sensibilidad de sus melodías... sin más que decir, o argumentar, les doy la bienvenida a los míticos estadounidenses, Pearl Jam. Mi relación Rockera con estos destacados músicos de antaño se produce, detalladamente, en 1999, gracias a su ya clásico himno "Do The Evolution". La historia de la banda comenzaría a escribirse cuando los jóvenes, ex integrantes de "Green River", "Mother Love Bone" y "Temple of the Dog", Jeff Ament, Stone Gossard y Mike McCready deciden formar un nuevo proyecto. Con ganas de triunfar, y sobre todo olvidar los lamentables fracasos musicales anteriores, salen a la caza de más talentos. Para acelerar las cosas le piden ayuda, en 1990, a Jack Irons (baterista de "Red Hot Chili Peppers") para contactar gente lo antes posible. Fue aquí cuando Irons le entrega un demo, del talentoso tridente, a su amigo de basketball y surf, Eddie Vedder. Sin pensarlo dos veces, Vedder, decidiría ocupar su destacada voz... dándole una interpretación honesta, apasionada y desgarradora a esas incompletas canciones. Cuando, Gossard y compañía, escucharon el magistral resultado final quedaron tan sorprendidos que reclutaron, inmediatamente, al carismático vocalista. Fue así como nacería la formación original de Pearl Jam con Eddie Vedder en la voz, Stone Gossard y Mike McCready en las guitarras, Jeff Ament en el bajo y finalmente, el último miembro en integrarse, Dave Krusen en la batería. Desde el principio, Vedder, se constituyó como el líder natural, sobre todo a la hora de escribir canciones… las mismas que girarían alrededor de una creatividad bastante inquietante y densa. Él también sería el encargado de bautizar al quinteto llamándolo, inicialmente, como "Mookie Blaylock" (nombre adoptado de un basquetbolista) para más tarde autodenominarse, simplemente, "Pearl Jam". Este curioso titulo nacería al mezclar dos cosas: el nombre de su abuela, llamada Pearl, más la mermelada ("Jam" en inglés) especial que ella solía hacer con una serie de ingredientes alucinógenos. Pese a que los gloriosos 90' ya se han ido, llevándose consigo, uno de los movimientos musicales más respetados, admirados y exitosos... su maravilloso legado, saturado de alegrías, tristezas, muerte, vida, amor y odio, se mantiene firme, como un Roble, en la memoria colectiva de sus seguidores. Cuando veas todo negro y no tengas ganas de seguir en una realidad musical tan superficial, sin talento ni pasión... vuelve a tus amadas raíces, vuelve a tus orígenes, vuelve al revolucionario Grunge. Y mientras nuestro destino sigua evolucionando hacia la perdición, representado por ardientes guerras y destrucciones... la llama del Rock se alzará en lo más alto, como un estandarte de guerra, para gritar, al infinito, su grandeza de ser inmortal. Para algunos el Grunge fue solo una moda, para otros fue el paraíso... para mi fue, es y siempre será un estilo catalogado por la palabra "sabiduría". NUNCA DESAFIES A PEARL JAM PUES ELLOS SON COMO JEREMY, UN LEÓN, QUE EN CUALQUIER MOMENTO PUEDE DESPERTAR CON SU ENDEMONIADO RUGIDO ROCKERO!!!.

Biografía de los integrantes más clásicos de la banda...

Eddie Vedder : nació el 23 de diciembre de el año 1964 en Evanston, Illinois, EE.UU. Sus padres se divorciaron, en 1965, cuando él tenía solo un año; más tarde su madre se volvería a casar con un tipo llamado Peter Mueller. Cuando cumplió los doce, su madre, le regalaría su primera guitarra... la misma que le serviría de consuelo durante este opaco periodo de vida. A los quince años se independiza, además de cambiar su apellido actual, Mueller, al materno, Vedder. Tuvo que pasar bastante tiempo para llegar a saber quien era realmente su verdadero padre. Tras saber la verdad, enterándose de que este había muerto de esclerosis múltiple, se retiró de la escuela y renunció a su empleo (en una farmacia) para poder regresar a Chicago. Fue aquí donde comenzaría a pasar de un trabajo a otro, entre los cuales destacaría el de asistente en una gasolinera. Por esos años también solía matar sus horas libres grabando canciones en demos. En 1988 se integraría a su primera banda llamada "Bad Radio", situación que duraría hasta que Jack Irons, su amigo y baterista de los "Red Hot Chili Peppers", le entregó un demo con música de Stone Gossard, quien buscaba gente para formar a "Temple of the Dog" (un proyecto en homenaje para el vocalista de "Mother Love Bone", Andrew Wood, quien había muerto por una sobredosis de heroína). Vedder hizo uso de su talento innato como vocalista y grabó tres canciones del guitarrista que no habían sido completadas... naciendo así las clásicas "Alive", "Once" y "Footsteps". Quedaron tan maravillados con el resultado final, que decidieron reclutarlo inmediatamente. Tras este emotivo homenaje, los músicos Gossard, Jeff Ament y Mike McCready, decidirían mantener su trabajo invitando, en 1990, al magistral Vedder, más el baterista Dave Krusen, para concebir lo que muy pronto sería llamado "Pearl Jam".

Stone Gossard : nació el 20 de Julio de el año 1966 en Seattle, Washington, EE.UU. Desde niño aprendió a tocar la guitarra, formando su primera banda, a comienzo de los 80', llamada "March of Crimes". Aunque estuvo muy poco junto a ella, pudo aprender lo necesario para poder relacionarse en la siempre exigente escena musical de Seattle. Luego seguiría participando en diversos proyectos, hasta que se topó con el guitarrista, y posterior amigo, Steve Turner, quien lo invitaría a su banda "Green River". Allí, Gossard, formaría una gran amistad con el bajista Jeff Ament. Pasado un tiempo, y tras una serie de conflictos internos, Turner, decidiría poner fin, en 1989, a "Green River". Pese a ello, Gossard y Ament, se lanzarían en la búsqueda de nuevos músicos para formar otro proyecto; es así como llega el guitarrista Mike McCready y el vocalista Andrew Wood... dando vida a "Mother Love Bone". Cuando pensaban que todo iba, por primera vez, a la perfección… la repentina muerte, en 1990, de Wood terminaría sepultando todas las ilusiones. Para darle un merecido homenaje, el tridente, se uniría a Chirs Cornell, en compañía, de Eddie Vedder... para crear a "Temple of the Dog". Juntos lanzan este destacado trabajo que sería una verdadera pieza de culto para los amantes del movimiento Grunge. Cuando Cornell se marcha, el tridente decide ir en busca, urgentemente, de un vocalista y baterista... siendo reclutados Vedder (a quien ya habían visto en acción) y Dave Krusen respectivamente. Teniendo por fin completo el quinteto, deciden autodenominarse "Pearl Jam". En el año 2001, Gossard, lanzaría su primer álbum en solitario, titulado, "Bayleaf".

Mike McCready : nació el 5 de abril de el año 1966 en Pensacola, Florida, EE.UU. Su relación con el Rock la obtuvo gracias a sus padres quienes eran fanáticos de bandas como "Jimi Hendrix" y "Santana"; además de escuchar, con sus amigos, a "Kiss" y "Aerosmith". A los once años se compraría su primera guitarra, para luego tomar clases y así formar a "Warrior". En 1987 dejaría el colegio para trasladarse con su banda, que ahora se llamaba "Shadow", a los Ángeles en busca de nuevos horizontes e intentar grabar un álbum. Pero lamentablemente para él, su proyecto, se disolvería, quizás, por falta de experiencia en el mundo musical. Con la desilusión en el alma buscaría trabajo (en un video club), se cortaría el pelo y se matricularía en unas clases nocturnas. Poco después, y luego de volver a retomar sus ganas por tocar la guitarra, formaría a "Love Chile", en honor a Jimi Hendrix. Por esas cosas de la vida, uno de sus amigos de la preparatoria llamado Stone Gossard, lo invitaría (tras ver su fantástica forma de tocar las seis cuerdas en "Love Chile") a formar parte de un pequeño proyecto titulado "Mother Lover Bone". Luego de la triste muerte de su vocalista, Andrew Wood, la banda, caería en otro desesperante bajón musical. En eso aparece Chris Cornell ofreciéndoles lanzar un trabajo en homenaje para el fallecido interprete, el mismo que sería lanzado bajo el nombre "Temple of the Dog". Fue así como McCready, Gossard, Jeff Ament y Cornell, más la participación de Eddie Vedder, le rendirían un merecido adiós al destacado músico. Más tarde, Cornell, partiría para seguir trabajando en su otra banda, mientras que el clásico tridente se decide mantener firme en la búsqueda de un vocalista y baterista. Y el destino los terminaría juntando otra vez, pues, en 1990, su ya conocido Vedder se les uniría, en compañía del batero Dave Krusen, formando lo que más tarde sería mundialmente conocido como "Pearl Jam".

Jeff Ament : nació el 10 de marzo de el año 1963 en Havre, Montana, EE.UU. Rodeado por un entorno familiar más que humilde, Ament, comenzaría desde muy joven a tocar el bajo… inspirándose en bandas como "The Beatles", "Santana" o "The Police"; para luego deslumbrarse con el poderoso Heavy Metal de "Iron Maiden" y "Judast Priest". En los 80', y luego de terminar sus estudios en la Big Sandy High School, ingresaría a la University of Montana donde estudió arte y jugó al baloncesto. Cuando se encontraba cursando su segundo año de Universidad, le dieron la mala noticia de que su programa, de diseño gráfico, no continuaría más. Desilusionado se dirige, con su banda llamada "Deranged Diction", a la localidad de Seattle... donde consigue su primer empleo, como camarero, en un Café. En 1984 se hace amigo de Mark Arm y Steve Turner, quienes lo invitarían a su nuevo proyecto llamado "Green River"; el mismo que también tenía en sus filas al guitarrista Stone Gossard. Pese a ser una banda con un gran futuro por delante se disolvería, en 1987, por los constantes roces entre sus integrantes. De todos ellos fue la dupla "Gossard-Ament" quien decidiría seguir unidos para formar otro proyecto. Fue entonces cuando crearon en 1988, junto al vocalista Andrew Wood, a "Mother Love Bone". Todo marchaba viento en popa, hasta habían sido contratados por un sello discográfico, pero la mala fortuna les sigue rondando con la repentina muerte, en 1990, de Wood. Con el luto en el corazón, Gossard y Ament, deciden homenajear a su amigo participando en un proyecto, creado por Chris Cornell, llamado "Temple of the Dog". A esta improvisada banda se les uniría el guitarrista, y amigo de Gossard, Mike McCready y la prometedora voz de un tipo llamado Eddie Vedder. Tras la salida de Cornell, y la llegada del baterista Dave Krusen, nacería, en ese mismo año (1990), "Pearl Jam". A lo largo de su trayectoria, Ament, se ha transformado en un consagrado bajista mediante su destacada técnica en otros instrumentos similares como el contrabajo y el bajo de doce cuerdas.

Dave Abbruzzese : nació el 17 de mayo de el año 1968 en Stamford, Connecticut, EE.UU. Siempre estuvo relacionado con la percusión, pues su padre tocaba los tambores y la caja, siendo más tarde un fanático de la batería. Era tanta la devoción de Abbruzzese, por el clásico instrumento, que en su dormitorio solo tenía una cama y su ahora tan querida batería. A temprana edad decidió retirase de sus estudios en la North Mesquite High School para solo dedicarse a la música. Luego de participar en diferentes proyectos sin relevancia, formaría su primera banda llamada "Dr. Tongue". En 1991 recibe un llamado telefónico de su amigo Matt Chamberlain, a quien conoció en la escena musical de Texas, para invitarlo ha ser parte de una nueva banda llamada Pearl Jam, la misma que necesitaba con urgencia a un baterista. En ese tiempo, Chamberlain, estaba cooperando, por el momento, con Pearl Jam... así que buscaba con urgencia a alguien para que lo reemplazara, pues quería integrarse a "Saturday Night Live". Cuando, Abbruzzese, fue a conocerlos sintió que su estilo jamás podría encajar con el cuarteto, pues eran completamente diferentes. Luego dudar en varias ocasiones decide, finalmente, quedarse en Pearl Jam... debutando con el clásico álbum "Vs". En 1994, y luego de participar en el trabajo "Vitalogy", sería expulsado de la banda por una serie de conflictos con los demás integrantes. En 1997 formaría a "Green Romance Orchestra", además de trabajar con "Hairy ApesBMX”.

Pearl Jam, desde sus inicios, se ha caracterizado por ser una especie de "Rey Midas" ya que, a través, de su carrera musical solo ha conocido la caricia del éxito. Pero el destino no es perfecto… y así quedó demostrado aquel oscuro 30 de junio del año 2000. Por esa fecha, la banda, se encontraba dando un concierto en el "Festival Roskilde" de Dinamarca. La situación Rockera iba de maravilla hasta que la gran multitud comenzó a avanzar, como un mar de gente, en dirección haca el escenario aplastando, contra las bardas de contención, a todo el público que se encontraba en la parte delantera. Mientras esto sucedía (frente a los aterrados ojos de los músicos), un desesperado Eddie Vedder, pedía a gritos tranquilidad… pero todo fue en vano porque la poderosa muerte había hecho su maldita aparición, llevándose consigo, a nueve personas que murieron brutalmente aplastadas. Como era de esperar, esta terrible tragedia, los haría sumergirse en un verdadero abismo… cancelando sus últimos dos conciertos. Y eso no sería todo ya que también comenzarían a rondar desgarradoras ideas de separación, azotando, aún más, el dolido corazón de la banda. Más tarde, la investigación policial, revelaría que el accidente fue producido por problemas técnicos… aliviando así un poco más el ambiente pesimista. Finalmente, Pearl Jam, decidiría seguir adelante con su gira… pero dejando, por esta vez, de lado su clásico "Alive" en un emotivo homenaje para los caídos

Los álbumes más importantes de la banda...

Ten : este álbum fue lanzado el 27 de agosto de el año 1991. Comienza la magia musical más recordada de los 90'... gracias al maravilloso debut, en gloria y majestad, de los míticos Pearl Jam. Desde el principio, la banda, arrasaría con su consagrado éxito mediante la furia de desgarradores himnos (sumergidos en pasión y oscuridad) que simplemente terminaron inmortalizando a unos tipos tan creativos en su máxima expresión. La fuerza exitosa de este novedoso trabajo lo hizo ser comparado, de forma inevitable, con la maestría del clásico "Nervermind"; la obra maestra de sus contemporáneos, Nirvana. Sin duda, estaríamos ante un impresionante duelo musical… que solo daría como ganadores a los fans y a la historia del Rock. En relación a su nombre, "Ten", simbolizaría un pequeño homenaje al antiguo nombre de la banda, "Mookie Blaylock" (un basquetbolista norteamericano que usaba el número diez en la espalda). En lo estructural este sería el primer y último álbum realizado junto al baterista Dave Krusen. Los temas más representativos son "Even Flow", "Alive", "Black" y "Jeremy".

Vs : este álbum fue lanzado el 19 de octubre de el año 1993. Lo primero que se debe destacar es la llegada del magistral baterista Dave Abbruzzese. La realización del presente trabajo fue un verdadero reto para los músicos, pues tenía la difícil misión de superar a su ya consagradísimo "Ten". Y pese a no conseguirlo, "Vs", mantendría intacta la poderosa fuerza (ahora mucho más cruda) y el bendito éxito de la banda. En relación a su temática, esta se desarrollaría bajo su santidad el "conflicto" al sentirse utilizados, o tratados, como verdaderos objetos de comercialización por parte de los medios. Es así como las canciones se convertirían en violentas críticas, disparadas como balas, en compañía de un disgusto, por sentirse estrellas, que explotaría como granadas de mano. Finalmente su portada, que muestra la imagen de una oveja, sería el fiel reflejo de su yo interior: “Somos esclavos”. Los temas más representativos son "Go", "Blood", "Dissident", "Animal", "Daughter", "Rearviewmirror".

Vitalogy : este álbum fue lanzado el 22 de noviembre de el año 1994. Lo nuevo de la banda daría el primer paso a la, a veces errada, experimentación... la misma que años posteriores se transformaría en una verdadera constante para Pearl Jam. Aquí también se produciría el nacimiento de los primeros choques de personalidad... explotando, como una guerra, en su sucesor "No Code". Pese a las duras críticas, por ese sonido que tanto cuesta digerir, se puede destacar el amplio sentido musical de sus integrantes y esa valentía más que admirable… al no sentir miedo en la interacción con otros estilos. En lo estructural, este sería el último trabajo realizado junto al baterista Dave Abbruzzese, quien es despedido por no encajar con la original esencia, ni el pensamiento, de la banda. Los temas más representativos son "Spin the Black Circle", "Not For You", "Corduroy", "Betterman" y "Nothingman".

No Code : este álbum fue lanzado el 27 de agosto de el año 1996. Finalmente, el vació dejado por Abbruzzese, sería llenado por el gran amigo de Vedder, el baterista Jack Irons. Si el sonido anterior había sido una amarga sorpresa para los fans, lo siguiente se transformaría en un rotundo caos, pues Pearl Jam se alejaría, radicalmente, de sus raíces musicales. La polémica se impone rodeándolos y el infierno arde en el corazón de la banda por la presencia de fuertes conflictos entre los hermanos músicos… situación que, incluso, produciría la salida momentánea del bajista Jeff Ament. Pero pese a estar sometidos al estrés de grabaciones inquietantes, que no generaban acuerdos mutuos, la dulce calma espiritual volvería, como siempre debe ser, a su centro inicial, tranquilizándolos, de una forma reflexiva y honesta. El espectáculo debe continuar y los ojos siempre deben mirar hacia el horizonte de la creatividad… ahora solo queda pensar en el nuevo trabajo. Los temas más representativos son "Hail Hail" y "Who You Are".

Yield : este álbum fue lanzado el 3 de febrero de el año 1998. Nuevos aires se respiran y las ideas fluyen de la nada misma… la siguiente etapa intentaría volver, paulatinamente, a sus verdaderos dominios musicales, gracias a un trabajo que, simplemente, haría historia. Es así como se concebiría a "Yield", una identidad directa y cruda pero con marcados toques sensibles que traería de vuelta ese espíritu, llamado Grunge, tan amado. En relación a su temática, esta se basó en las novelas "Ishmael" y "The Master and Margarita", dos magistrales obras de la literatura clásica. Como curiosidad se podría mencionar la gran popularidad, que obtuvo Pearl Jam, debido a su excelente video animado "Do the Evolution". En lo estructural, "Yield", sería el último trabajo realizado junto al baterista Jack Irons, quien se retiraría por problemas de salud. Los temas más representativos son "Brain of J.", "Given to Fly", "Do The Evolution" y "All Those Yesterdays".

Binaural : este álbum fue lanzado el 16 de mayo de el año 2000. Tras la lamentable salida de Jack Irons, la banda, se reforzaría con la sorpresiva llegada del talentoso baterista, y ex "Soundgarden", Matt Cameron. Estamos en presencia de un trabajo interesante, poseedor de letras y sonidos mucho más maduros y, sobre todo, experimentales (como diría el propio Vedder: “Ya no somos los veinteañeros de antes”) que, nuevamente, los desvincularía de su pasado Grunge. La singularidad de su nombre fue adoptado porque la mayoría de las canciones estuvieron realizadas bajo la llamativa técnica “Binaural”; un proceso de grabación que le dará al oyente un efecto sonoro real, es decir, como si escuchara a la banda “en vivo”. En relación a su portada, esta muestra una colorida imagen de la "Nebulosa Hourglass". Los temas más representativos son "Nothing As Its Seems", "Light Years" y "Grievance".

Riot Act : este álbum fue lanzado el 12 de noviembre de el año 2002. Sin pronosticarlo, ni presentirlo, la banda, sería víctima de su etapa musical más opaca. Es así como "Riot Act" tendría la amarga cualidad de ser catalogado, sorpresivamente, como el trabajo más flojo, en relación a ventas, de Pearl Jam. Pese a ello, el quinteto, se mantendría inamovible con sus radicales ideas de experimentación con su sonido. En relación a su portada, esta presenta la figura de dos esqueletos metálicos, que simbolizan a un "Rey" y una "Reina", creados y forjadas por el herrero Kenny Gilliam. Otro dato curioso fue la complejidad de encontrarle un titulo adecuado… situación que demoraría bastante tiempo. Finalmente, y tras una serie de opciones descartadas, sería el mismísimo Vedder en sugerir el término "Riot Act" ("Acto de Disturbio"), basado en la ley "Antidisturbios" del Parlamento Ingles. Los temas más representativos son "Save You", "Ghost" y "I Am Mine".

Pearl Jam : este álbum fue lanzado el 2 de mayo de el año 2006. Con su misma furia desencadenada de antaño y el alma saturada en vibras positivas, la banda, se ha propuesto tocar, una vez más, con sus manos desnudas la brillante estrella del éxito. De inmediato, "Pearl Jam", se catapultó como uno de sus trabajos más revolucionarios, al poseer en su interior, el poderoso germen rebelde de sus primeros años de vida. Las críticas fueron dulces y las canciones elogiadas… siendo para los más nostálgicos un reconfortante regreso a los inolvidables 90'. Los temas más representativos son "World Wide Suicide", "Big Wave", "Comatose", "Parachutes" y "Unemployable".

Backspacer : este álbum fue lanzado el 20 de septiembre de el año 2009. Último trabajo de la banda que llegaría rodeado de sorpresas: para algunos muy buenas y, quizás, para otros muy malas. "Backspacer" es una obra simple, que demuestra no tener pretensiones mayores (de hecho es su álbum más corto), pero que contiene una serie de elementos adictivos. Es así como lo nuevo se encuentra sobrecargado por una exquisita instrumentación ligada al Pop y al New Wave. La verdad es que lo anterior pareciera sonar desastroso, teniendo en cuenta sus raíces explosivamente Rockeras, pero sin asustarse porque aquello no lo hará menos interesante. Si tuviera que destacar algo positivo, me seguiría quedando con su inagotable valentía a la experimentación y madurez en la interpretación... cualidades que siempre han sido mezcladas con su desafiante creatividad. La banda ha llegado para quedarse y aún tienen mucho más que decir, pues su sonido esta tan intacto como la voz del monstruoso Vedder. Los temas más representativos son "The Fixer" y "Just Breathe".

El futuro de Pearl Jam...

Sin duda, la banda, volvió a la vida rugiendo con su incontrolable "hambre de triunfo" tras estar, en un receso, de casi tres largos años. A pesar de la crueldad del tiempo, y al brusco desvanecimiento de la dorada época Grunge, Pearl Jam, siempre se ha destacado por decir: "Hey, aquí estamos más vivos que nunca", gracias a su notable e inteligente evolución. Lo último ha sido muy importante para ellos ya que los mantiene, completamente, intactos en la siempre exigente escena Rockera. Y mientras el instinto animal siga aconsejándonos, en compañía de ese espeluznante espejo retrovisor que nos refleja los fracasos del pasado, el legendario quinteto, nos entonará sin vergüenza, a los cuatro vientos universales, sus inolvidables clásicos y, por supuesto, nuevos himnos que llegarán, a conquistarnos, con un sonido tan dulce... como una verdadera "mermelada musical".

Así finaliza la publicación de estos verdaderos maestros musicales. Como de costumbre mando mis cordiales saludos y agradecimientos a todos los que leen y comentan mis escritos. Nos veremos muy pronto con otra siempre famosa leyenda del Rock. *publicación actualizada.