miércoles, enero 06, 2010

EUROPE

En la vida de un apasionado Rockero no hay nada más sorprendente, y apasionado, que escuchar una salvaje explosión de desafiantes riffs. Sin duda, aquello es tan delicioso, tan maravilloso, que termina estremeciéndote en un verdadero orgasmo musical. Quizás no soy un virtuoso matemático, o un Pitágoras legendario, pero si tengo muy claro que la famosísima ecuación “(Europe + Rock80 = X)” da como resultado la tan anhelada palabra “ÉXITO”. Así es mis guerreros aliados, mi siguiente publicación estará destinada a una banda que revolucionó, con su radical sonido, los incalculables límites espaciales de lo que conocemos como talento. Ya no necesitaremos la magia de un genio enclaustrado en una lámpara, atravesar el irreal extremo de un colorido arco iris para conseguir oro o la sorpresiva suerte de encontrar un trébol de cuatro hojas… ya que todos nuestros deseos se han hecho realidad gracias a la furia de un quinteto que no solo llegará recargado de guitarras insolentes, pues también rugirá con una voz, simplemente, insolente. Hoy nos sumergiremos en la siempre clásica atmosfera Rockera de los míticos, e inolvidables, Europe. El otro día les comentaba como la simpleza de una canción puede tener la capacidad de desgarrarte tanto por dentro, y la verdad es que cuando escucho por ahí, o alguien pronuncia, la dorada palabra “Europe”, lo asimilo, en cosa de segundos, con “Carrie”; la misma canción que tanto me ha hecho delirar de emoción. Fue ella también la que me aconsejó, por allá en 1997, a interactuar con la majestuosidad Rockera de la banda. Los inicios del clásico proyecto sueco se remontan al año 1979, cuando solían llamarse “Force”, gracias a su primera formación constituida por el vocalista y teclista Joey Tempest, el guitarrista John Norum, el bajista Peter Olsson y el baterista Tony Reno. Comenzaron interpretando, tímidamente, diversos covers para llevar a cabo el sagrado rito de “redescubrimiento” con sus propios instrumentos. Pero cuando la sala de ensayos se saturó, más y más, de conocidas notas ya entonadas por otros músicos… decidieron crear sus propias canciones. Y aunque no había ideas concretas se las ingeniaron, con el constante sudor en la frente, para tener su propio material. Con una ilusión a flor de piel, y esas incontenibles agallas que resplandecían en un delirio de Rock, probaron suerte enviando varios demos a distintas compañías discográficas; pero se encontraron con la sorpresa que para aceptar su propuesta estas le exigían curiosos acuerdos como cortarse el cabello y cantar en sueco… situación que por ningún motivo aceptaron. Los siguientes dos años solo estuvieron representados por la salida del bajista Peter Olsson y la incorporación de John Levén, quien en un ir y venir se quedó definitivamente. Cuando menos lo esperas la suerte golpeara tu puerta, es el merecido regalo que ganan aquellos que siguen intactos en su lucha por ser los mejores: en 1982, la banda, por fin logra demostrar la desesperante furia de su talento. Es aquí cuando la novia de Tempest se convertiría en “la pieza clave” al inscribirlos en el popular concurso de Rock sueco, busca talentos, llamado “Rock-SM”. Pese a tener la difícil misión de competir contra 4.000 bandas, que anhelaban el mismo sueño, lograron llevarse todos los meritos siendo los principales ganadores del certamen, además de ser nombrados, por los jueces, como la próxima revolución del éxito. Este momento fue sumamente importante para ellos (dejando un poco de lado los reconocimientos personales que consiguieron Joey Tempest y John Norum quienes fueron catalogados como el mejor cantante y guitarrista de todo el concurso) ya que ganaron el premio máximo, un contrato de grabación con el sello discográfico “Hot Records”, mediante la presentación de dos canciones “In the Future to Come” y “The King Will Return”. Pero eso no fue todo pues también se dieron el tiempo de estrenar su nuevo nombre: Europe. En 1983, el sueño de la banda, es finalmente concebido gracias al lanzamiento de su primer trabajo musical, el ya conocidísimo homónimo. Con el sigiloso pasar del tiempo, la banda, fue evolucionando paulatinamente hasta construir su formación más legendaria y aclamada con el vocalista Joey Tempest, el guitarrista John Norum, el bajista John Levén, el teclista Mic Michaeli y el baterista Ian Haugland. Europe apareció de la nada para gobernar, con su endemoniado estilo, a un mundo saturado, en la gran mayoría, por la maestría musical de los ingleses y estadounidenses. Se consagraron, revolucionaron y se inmortalizaron, por muchos, como la banda más importante del denominado Hair Metal. LA SANGRE DEL ROCK FLUYE POR LOS RNCONES DEL ALMA, ES LA PASION, ES EL AMOR, ES EL ORGULLO DE UN QUINTETO TAN PODEROSO EN SU SONIDO QUE ES CAPAZ DE DESGARRAR LOS SENTIMIENTOS MÁS OSCUROS. EUROPE ES, SIN DUDA, EL CORAZÓN MELODICO-RUIDOSO DEL SIEMPRE OMNIPOTENTE PUEBLO SUECO.
Biografía de los integrantes más clásicos de la banda…
Joey Tempest : nació el 19 de agosto de el año 1963 en Estocolmo, Suecia. Su infancia siempre estuvo relacionada con el Rock, siendo así Thin Lizzy y Led Zeppelin sus bandas favoritas. De muy joven demostró su fanatismo por la música, convirtiéndose rápidamente, en un verdadero líder para sus primeros proyectos, llamados, “Made in Hong Kong” y “Roxanne”. Por esos años, todo su talento, lo hizo multiplicarse interactuando con la guitarra rítmica y el bajo… además de ser la voz principal. En 1979 se consolidaría como el pilar de “Force”, el primer bosquejo de lo que más tarde sería “Europe”, donde conocería el cálido abrazo del éxito. Dentro de “Europe”, Tempest, siguió incrementando la furia de sus poderosas cuerdas vocales… esta última una de sus cualidades más legendarias y, sobre todo, aclamadas. Pero eso no es todo ya que también se encargó de ser una de las principales armas de ataque a la hora de escribir canciones y componer melodías, sobre todo en el teclado. Cuando la banda, en 1992, se disolvió (para luego regresar en el 2003), el eterno vocalista, emprendió su propio camino, construyendo, una interesante carrera musical en solitario… la misma que se consolidaría con los lanzamientos de “A Place to Call Home (1995)”, “Azalea Place (1997)” y “Joey Tempest (2002)”.
John Norum : nació el 23 de febrero de el año 1964 en Vardo, Noruega. Su imponente maestría en las seis cuerdas doradas, explotaría, en 1979 tras formar, junto a Joey Tempest, a “Force” (más tarde llamado “Europe”). En la banda se inmortalizó como un guitarrista de lujo, de esos que brillan con luz propia, de esos que se imponen con su carácter, de esos que resplandecen en segundos. Pese a ello, y dada su importancia, decidió, en 1986, abandonar su tan amado proyecto… porque, según él, este se ahogaba en una comercialización y producción que lo tenía realmente insatisfecho. Con el dolor en el alma, sus hermanos Rockeros, lo reemplazaron con la llegada del talentoso Kee Marcello. Como dice el sabio dicho: “el espectáculo debe continuar”, fue así como en 1987 lanza su primer álbum en solitario, “Total Control”. Lo demás sería un temporal de creatividad con “Face the Truth (1992)”, “Another Destination (1995)”, “Worlds Away (1996)”, “Optimus (2005)” y “Playyard Blues (2009)”. Pese a tener una imagen más que adherida a “Europe”, Norum, también mantenía una carrera musical en paralelo… siendo, a finales de los 70’ y comienzos de los 80’, parte de Eddie Meduza & The Roaring Cadillacs; además de colaborar en 1990 y 2002 con Don Dokken y Dokken respectivamente. En el 2003 regresaría, en gloria y majestad, a Europe.
John Levén : nació el 25 de octubre de el año 1963 en Estocolmo, Suecia. Su exitosa carrera musical comenzaría a escribirse en 1981, cuando ingresa como bajista, en reemplazo de Peter Olsson, a Europe. Se destaca por su rápida solidez y delicado gusto por las creaciones armónicas… sin duda, es el hombre que más se impone con la elegancia de su sonido. En 1992, y tras la separación de la banda, Levén, colaboró con diversos proyectos de alto nivel, como Brazen Abbot, Clockwise, Last Autumn's Dream, Southpaw o Glenn Hughes. En el 2003 volvería a ser, otra vez, miembro oficial de Europe.
Mic Michaeli : nació el 11 de noviembre de el año 1962 en Upplands Vasby, Suecia. En los primeros años de la banda, el vocalista Joey Tempest, solía ser también el encargado de los teclados… situación que comenzaría a crearle un grado de complejidad, pues no podía desplayarse a un 100% dentro del escenario. Sin embargo, esta problemática se solucionó con la llegada de Michaeli, quien ingresó en 1984… cuando Europe se alistaba para su siguiente gira, llamada Wings of Tomorrow. Cuando los legendarios músicos decidieron, en 1992, separarse para convertirse en el herrero que forjaría su propio destino, el teclista, se llevaría su endemoniado talento a bandas como Brazen Abbot, Last Autumn's Dream o Glenn Hughes. En el 2003 se uniría, nuevamente, a Europe… el mismo proyecto de antaño que resurgía de sus cenizas como si fuera el mítico ave Fénix.
Ian Haugland : nació el 13 de agosto de el año 1964 en Storslett, Nordreisa, Noruega. Al igual que su colega Mic Michaeli, Haugland, se integró, como baterista, en 1984 a Europe. Su llegada se realizó para llenar el gran vacío dejado por Tony Reno. Su descomunal empuje en la batería lo ha convertido en uno de los componentes más importantes en la siempre tan importante “base rítmica”. Cuando en 1992, la banda, sentencia su separación, el líder de las baquetas, decide continuar adelante siendo parte de diversas entidades musicales como Brazen Abbot, Clockwise, Last Autumn's Dream o Glenn Hughes. Cuando su talento no esta ligado a algún proyecto, o simplemente disfrutando de las vacaciones, suele ser el animador, o anfitrión, del canal radial “106,7 Rockklassiker”; por cierto, perteneciente a Estocolmo. En el 2003 se fusiona al esperado regreso de Europe.
Si tuviéramos que nombrar a alguna banda ligada (en el amplio sentido de la palabra) a Chile, muchos dirían, sin pensarlo dos veces, Faith No More. Esto último tiene relación por su popular, y muy polémica, presentación en el Festival de Viña del Mar. Fue en 1991 cuando el carismático Patton decide enseñar la brillante furia de sus cuerdas vocales, inmortalizando así, uno de los espectáculos más demoledores, en la historia, del siempre famoso festival. Pese a ello, otro grupo de Rockeros también gritarían, al unísono, el dorado nombre de Europe, pues en 1990 los insolentes músicos también hicieron de las suyas, curiosamente, en el mismísimo lugar. Su éxito fue arrasador, con un recibimiento, simplemente, impresionante. Jóvenes y adultos, todos juntos, coreando, como un mar de gente, aquellos maravillosos clásicos de antaño. Así lo recuerda Joey Tempest: “Lo pasamos muy bien. Recuerdo que había gente muy feliz de vernos, recuerdo la playa llena de gente, que visitamos restoranes y que salimos de fiesta un poco”. Bueno, para ser sincero esa fue la parte blanca, o dulce, porque los muchachos también “revolvieron un poco el gallinero”. Si Patton se dedicó a besar, o tocarle el trasero, al animador (Antonio Vodanovic), para luego terminar, junto a sus músicos secuaces, borracho con groupies en algunos bares de Valparaíso… los de Europe se dedicaron a mostrar la profunda palidez de sus traseros en la discoteque Cesar del balneario; situación que fue resulta por una escolta de carabineros. Otra anécdota legendaria, sin duda, la esencia de la indomable picardía musical.
Los álbumes más importantes de la banda…
Europe : este álbum fue lanzado el 24 de febrero de el año 1983. Tras ser los indiscutidos ganadores del “Rock-SM”, la banda, cumple su sueño tan anhelado lanzando su primer trabajo bajo el sello discográfico Hot Records. De inmediato demostraron su distorsionada adrenalina musical, en compañía de unas letras bordadas con los hilos de la creatividad. El miedo de sus contemporáneos se estaba propagando por los rincones de la exigente escena Rockera, pues estaban ante el renacer de un proyecto que ya se imponía con un respeto único en su especie. Los temas más representativos son “In the Future to Come” y “The King Will Return”.
Wings of Tomorrow : este álbum fue lanzado el 24 de febrero de el año 1984. La banda acierta su segundo golpe, como si quisiera ganar anticipadamente con un “knockout”, sembrando por doquier la semilla de la bendita consagración. Los instrumentos se mantienen intactos, es decir desgarradoramente-melódicos, y la voz sigue elevando su nivel a límites insospechados. Pese a estar a un paso del verdadero éxito, este sería el último trabajo realizado junto al baterista Tony Reno. Los temas más representativos son “Stormwind”, “Scream of Anger”, “Open Your Heart”, “Wings of Tomorrow” y “Dreamer”.
The Final Countdown : este álbum fue lanzado el 26 de mayo de el año 1986. Lo nuevo de Europe sentenciaría la llegada del talentoso baterista Ian Haugland y la del excelente teclista Mic Michaeli. Finalmente la banda consigue respirar el delicioso aroma del arrasador éxito, gracias a un trabajo que los catapultaría, en un abrir y cerrar de ojos, a la siempre maravillosa inmortalidad del Rock. La gran cantidad de lujosos himnos presentes, liderados por llamativos sonidos que se debatían entre desafiantes y nostálgicos, hicieron que la odiada crítica se arrodillara, en un gesto de adoración, a sus pies. Pero a pesar de la inagotable atmosfera saturada en felicidad que los rodeaba, y a las impresionantes ventas conseguidas, las cosas no marchaban a la perfección como tanto creían… situación que dejaría muy en claro el guitarrista John Norum, quien decide partir, sorpresivamente, por sentirse insatisfecho con el nuevo rumbo musical de Europe. Los temas más representativos son “The Final Countdown”, “Rock the Night”, “Carrie” y “Cherokee”.
Out of this World : este álbum fue lanzado el 9 de agosto de el año 1988. Estamos en la etapa más compleja de la banda: primero porque debían solucionar la partida de uno de sus integrantes más clásicos y segundo porque debían tratar de superar la exitosa presencia, que seguía vigente, del ya mítico “The Final Countdown”. El violento terremoto interno, por la salida de Norum, sería finalmente apaciguado con la llegada del destacado guitarrista Kee Marcello. Lo nuevo de Europe sería “Out of this World”, un trabajo que si bien no logró superar a su antecesor, consiguió mantener en alto el consagrado estandarte del poderoso quinteto… siendo un verdadero fenómeno comercial. Los temas más representativos son “Superstitious”, “Open Your Heart” (lanzada originalmente en el álbum “Wings of Tomorrow”), “Let the Good Times Rock”, “More Than Meets the Eye”, “Sign of the Times” y “Tomorrow”.
Prisoners in Paradise : este álbum fue lanzado el 23 de septiembre de el año 1991. En los 90’, el Hard Rock, comenzó a decaer notablemente… debido a la distorsionada pasión del revolucionario movimiento Grunge, que ya se asomaba para estancarse como el nuevo rey del Rock. Fue aquí cuando Europe decide tomarse unas indefinidas vacaciones, dejando así a sus creadores libres para centrarse en carreras solitarias y diversos proyectos con otras bandas. Era la tristeza de una forzada despedida… pero cuidado porque el ardiente Fénix volvería, años más tardes, a derretir el grueso hielo del olvido. “Prisoners in Paradise” paso relativamente desapercibido por un mundo que ya buscaba nuevos horizontes sonoros, solo la honesta creatividad de algunas canciones lo sacaron del oscuro abismo. Los temas más representativos son “Halfway to Heaven”, “I'll Cry for You” y “Prisoners in Paradise”.
Start from the Dark : este álbum fue lanzado el 22 de septiembre de el año 2004. Tuvieron que pasar cerca de doce años para que Europe volviera a surgir en su máxima expresión. Los benditos rumores fueron una dulce realidad, y el quinteto sueco retornó de los oscuros abismos con su formación más clásica, es decir, juntos al legendario líder de las seis cuerdas doradas, John Norum. Como si se hubieran reciclado, se impusieron con un sonido, para muchos ligado al inolvidable Glam Metal, despiadadamente moderno (en comparación con sus trabajos anteriores)… sin duda, fue como volver a vivir. Sus acérrimos fans vuelven a soñar, la crítica los aclama y las ventas se disparan a las inalcanzables alturas del éxito. Los temas más representativos son “Got to have Faith” y “Hero”.
Secret Society : este álbum fue lanzado el 25 de octubre de el año 2006. Con las pilas más que recargadas, la banda, vuelve a quedarse con todos los meritos y premios… lanzando un trabajo bastante crudo, pero con inamovibles matices melódicos. Pese a que Europe se estaba transformando en todo un “misterio”, no era necesario ser adivino para presagiar en su sonido una sobredosis de evolución. “Secret Society” mantuvo el mismo éxito de su antecesor, pero eso no bastaba… ya que sus progenitores se habían convertido en criaturas insaciables, que buscaban la perfección de un estilo más desafiante y directo. El tema más representativo es “Always the Pretenders”.
Last Look at Eden : este álbum fue lanzado el 9 de septiembre de el año 2009. Último trabajo de la banda que trae consigo la magia, o el espíritu, de épocas pasadas. Se podría decir que “Last Look at Eden” fue una especie de retroceso ya que estuvo rodeado por un ambiente más reflexivo, como si se hubieran dejado llevar por el sentimiento, por el corazón… y no por la desesperación de renovar su clásico sonido para poder adecuarse, rápidamente, a los tiempos modernos. La madurez ha hablado, y los consagrados músicos la han escuchado. En relación al éxito, este se mantiene, completamente, presente… como si les sonriera y abrazara en una insinuante coquetería. Los temas más representativos son “Last Look at Eden” y “New Love in Town”.
El futuro de Europe…
La crueldad del tiempo ha pasado con malicia en aquellos que se dejan vencer, como si esperaran la compañía de la muerte. El tiempo puede ser injusto, pero también sabio… es aquí cuando valoras tu aguerrido espíritu que lucha día a día contra las adversidades de la vida. Con esto quiero decir que muchas bandas, con un pasado glorioso, se han dejado morir por el tiempo que ha arrasado tanto con su juventud como con la creatividad de sus talentos. Quizás es el miedo a modernizarse, quizás es el miedo al ridículo, quizás es el miedo al fracaso… sin duda, una verdadera lastima porque si el alma arde con pasión, sin darte cuenta, ya has conseguido la pócima de la eterna juventud. Europe, ha sido una banda inteligente, sin miedos, que ha pesar de descansar por un largo periodo, logró reunificarse para salir con la bandera del éxito en alto. Las giras continuaran, las canciones seguirán entonadas, álbumes nuevos nacerán y el delirio del desafiante sonido seguirá siendo una amenaza para el tiempo… que se mantendrá mirando confuso, entre brillantes notas, el legado musical de un quinteto que puede darse el gusto de gritar a los cuatro vientos universales: “Somos, malditamente, inmortales yeahhhh!!!”.
Así finalizo la publicación de esta tremenda banda sueca. Como de costumbre me gustaría agradecer a todos los que leen y comentan mis escritos; además de desearles un feliz año nuevo. Nos veremos muy pronto con otra siempre majestuosa leyenda del Rock.